玉座の間
「やぁ、遠路遥々よく来てくれたね、グレイプニル騎士団の諸君」
「いえこちらこそ、お招きいただきありがとうございます」
外観とは違い、その宮殿の中は落ち着いた造りとなっていた。
広間にはそれは大きなシャンデリアが掲げられており、ふかふかの絨毯が一面に敷き詰められた廊下にも、一定の間隔でぶら下げられたランプが淡く黄色い火を灯していた。
そして玉座の間に訪れた三人を待っていたのは、まだ王と言うには若い長い銀色の髪をした優男だった。
彼は頭に乗った小さな冠を少しいじると、続いてはて、と首を傾げる。
「三人とも……とてもお疲れな様子だけど、なにかあったのかい？」
「いえ、たいしたことでは……ねぇ、珀憂？」
「あぁ、そうだな……。ご心配にはおよびませんよ。えぇと……」
「失礼、紹介が遅れたね。僕は百埜(モノ)。この国の新しい王さ。まぁ、まだ慣れてはいないんだけど」
百埜は髪をかき上げると、次いで近くにいた執事に手短に小声で何かを告げる。その執事が部屋を後にした後、彼は改めて三人に向き直った。
「あぁ、そうそう。先日送られてきた手紙のことだけど、読ませてもらったよ。うん、中々悪くないと思う案件だね。まぁ、僕も一応国のことがあるし、あまり頻繁にそっちには顔は出せないと思うけど」
「本当か！」
あまりにもあっさりとした承諾に、香野が驚きの声をあげるが、すかさず珀憂が鉄拳を落とす。
そんなやりとりを見て百埜は微笑みながら、
「うん、でも、そのためにはこちらからも一つ頼みを聞いてもらいたいんだ」
「頼み……ですか」
百埜はしっかりと頷いた。
「そう、その頼みというのが、実はこの宮殿の地下にある……」
そこまで彼が言いかけた時、唐突にバンッ、と部屋の扉が開かれた。
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