「恨み」
弟を、羨ましく思ったことは、なぜだか無かった。
諦めが早すぎたからかも知れない。
だけど、諦めなければ、自分の中で処理できなかったのだ。
放り出す以上に上手い方法がわからなかった。
私は、中途半端に投げ出すことばかり覚えてしまった。
弟に出来て、私に出来ないことは何一つ無かった。今も、無い。
それでも父にとって、女である私はそれだけで無用の長物、どんな才能も意味はなかった。
女に生まれてしまった私も惨め極まりなかったが、男に生まれてしまった弟も、可哀想でしかたがなかった。
赤司家の長男として生まれたからには、彼は誰よりも、何よりも、全てを退けて頂点に立たねばならなかった。
私は彼の前に立って、常にそれを阻み続ければならなかったのかもしれない。
けれど私は、そうではなく、彼に道を譲ることを選んでしまった。
「……征華」
「あら征十郎。どうかした？」
「高校は、どうするつもりだ？」
「そうね。外に出ようとは思うわ。……お父様のお側じゃあ息苦しくてならないもの」
いつからか、なんて。忘れてしまった。
だけど赤い瞳の奥が、時折黄金色になる。
黄昏色、まさに、そこに別の誰かが居るように。
"彼"が私を見るときは、いつも非難がましい目をしている。
「……なら」
「うん？」
「それなら、洛山に来たらいい。あちらの別邸で僕は暮らすことになっているから。征華もそうしたらいいだろう？」
常に父からの重圧に晒され続けた幼い彼の精神は、優しい母を喪ってから殊更、一人ではいられなかった。
弱い自分を守ってくれる、隠してくれる、もう一人が、必要だった。
「……ええ。いいわね。努力、してみるわ」
「ふ……努力か。征華には、一番無縁な言葉だ」
私が彼の前に立ちはだかり続けなければいけなかった。弱いところを守ってあげなくてはいけなかった。
けれど、なにもかもを投げ出した私にそれが出来るはずもなく、彼は生まれた。
彼は、紛れもない。
「まあ、これで、高校も少しは楽しめそうだね」
征十郎を蔑ろにし続けた、私や父に対する恨みの化身だ。
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