手に汗握る
自宅前
ピンポーン、と軽快な音を立ててインターホンが鳴った。
……ではなく！
「やっ、矢巾くん！？」
「え？」
「いやっあの、」
「はい？」
「あ、すみません、俺、えーっと、あ、千弦さんのクラスメートの矢巾って言うんですけど」
「……ちょっと、待ってね」
向こうから聞こえた母の声に思わず黙ってしまった。
待てと言って切った声も堅かったが、出てきた母の表情も堅い。
当然と言えば当然だが、私が学校に中々行けなかったことを知っているからだし、原因も、詳しくはともかく、承知していたからで。
彼の隣に立っていた私を見て少々驚いた顔をしたが、またすぐに矢巾の方に向き直り、なんのご用かしら、とやはり堅い声で言った。
すると彼はいきなりバッと身体を腰から90度に曲げた。
「やっ、矢巾くん！？」
「すんません、決してわざとじゃないんですけど、バレーボールぶつけて眼鏡ぶっ壊しました！」
「えっ……え？」
「ちがっ、事故、事故だからお母さん！ たまたま！」
「体育館開けっ放しだったのがそもそも悪いんで、俺、弁償するんで……！ とりあえず送りにと、謝りに来ました。ほんとすんません」
「やっ、矢巾くんの所為じゃ無いってばあぁ……！」
情けなく震える声であわあわと矢巾の言葉に訂正(？)を入れながら、彼と母を交互に見る。
母もキョトンと彼の突然の言動に呆気に取られていたが、ぽん、と矢巾の肩に手を置いた。
「……ありがとう矢巾くん。弁償は、気持ちだけでいいわ。送ってくれて、そうやってわざわざ頭を下げてまで謝ってくれただけで十分よ」
「そ……っすか」
「ええ。代わりと言うのはなんだけど……これからも娘と仲良くしてあげてね」
「ウス」
いやあの、お母様、これからもなにも認識されたのすらつい30分前の事なんですけど……！
ともあれ、穏便に(？)事も済んで、私は矢巾にもう一度ありがとうと頭を下げた。
そして彼を見送ろうと気をつけてね、と言おうとした時。
「弓長さ、春休みも学校来るんだよな。明日も？」
「う、うん。行くよ。平日は、毎日。あと、土曜日も午前中は」
「つーことは、平日は夕方まで？」
「うん、そうだけど……」
「ふーん……じゃ、またな」
「えっ、う、うん、気をつけて……」
彼の背中が見えなくなっていくのを確認して、家に入った。
改めてただいまと言った私に、母もおかえりと言ってくれたのだけど。
「……あんな子もクラスにいたのね」
「へ？ あ……う、うん。あの、ほんとに矢巾くんは悪くないから……！」
「わかったわかった。……そんなの、彼を見たらわかったわよ」
まあ、頭を下げて謝ったりしてくれたもんね、と言うと、それもそうだけどね、と呆れたように母は言った。
「我が娘ながら鈍いわねあんた」
「え？ なんで？ 他になんかあった？」
「あの子、学校の方に歩いていったわよ。遠回りか、逆方向だったんじゃないの？」
「え……あ、あっ！？」
母に溜め息混じりに言われて気が付いた。
それなのにわざわざ送ってくれたのか。
練習のあとに疲れていただろうに。
申し訳ない事をした。
なんていい人なんだ、矢巾くん。
「……なんか、お礼しよっかな」
壊れた眼鏡を見ながら、ぼんやり呟いた。
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