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･････････････････････「…もう、いいんだ。キク先輩から全部聞いた。ライムが、すごく、苦しんでたこと」
「え、…え、ぇ？」
全部、聞いたって。
何を。
全部って、まさか。
だってそんなの、一つしかない。
彼は知ってしまったんだ。
僕がお母さんに捨てられたことも、寺でどんなことをしていたかも。
だってキク先輩が僕についていうことなんて、ザクロがこんなに言い辛そうに言うことなんて、それしかないじゃないか。
僕の、一番、知られたくないことじゃないか。
僕はぎゅうときつく目を瞑った。
ザクロは今僕をどんな目で見てるんだろうか。
ああ、怖い、ザクロに知られてしまった、怖い。
僕は、僕はもう、ほんとに、ザクロに絶対捨てられる。
知られたく、なかったのに。
ザクロには僕のこんなこと、知ってほしくなかったのに。
そこまで考えてふと疑問が一つ、胸にくすぶった。
…なんで、ザクロには知ってほしくなかったの？
「…君が過去に受けた仕打ちで苦しんでいたことに気付けなくて、本当にすまない。だけどこれだけは信じてほしい。俺はそいつらとは違う。俺は、俺は本当に本当に君が好きで、愛しくて仕方ないから、君を抱いたんだ。信じてくれライム。本来なら体を重ねることは愛を示す行為なんだ。だからあの行為を汚いものだと、酷いものだと、どうか思わないでくれ」
愛を示す行為。
その言葉に頭が真っ白になる。
愛、あれが、愛？
あんなもののどこに愛があるの。
自分の快楽だけを求めてるくせに、どこに愛があったの。
それよりも、何よりも。
愛って、なんなの。
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