「(そんな事､言わないでよ｡)」

ルイが知っているジェームズは､魔法使いの自分に誇りを持っていた｡
どんな魔法も呪いも､いずれは誰かを幸せにする為に生まれたのだと､生まれながらに知っている､ただ一人の魔法使いだった｡

「先生も､生徒も､何もかも｡
僕が知ってるマグルと何も変わらない｡
特別な事も､抜き出た物も､何もない｡
前に習えを延々と繰り返す､
人形みたいな奴等ばっかり｡」

違うよ､

「僕の期待をぶち壊して､
僕の希望を打ち砕いて､
何が魔法だ｡
何が…特別だ｡」

違うよ､ジェームズ｡

「…こんな退屈な場所､」

違う､違うよ､






「大っ嫌いだ｡」






「嘘だよ｡」
「…はぁ??」

ジェームズが間抜けな声を上げた｡
ルイは気付けば､膝の上に置いた拳を､白くなる程ギュッと握り締めていた｡

「…そんな事､思いたくない癖に｡」
「ちょ､ちょっと､何言ってんの??」
「…本当は､大好きなんでしょ??」

ピクリと､彼の髪の先が揺れるのを見て､泣き出しそうな声をぐっと飲み込んで､ルイはまっすぐに顔を上げた｡
そこには､今にも怒鳴り声を上げそうな､けれど､どこか怖がっている様な､そんな奇妙な表情をした彼がいた｡

「本当は､楽しい事をやりたくて､
ずっとずっと笑っていたくて､
…魔法が何よりも楽しいんだって､
誰よりも知ってて､分かってる癖に｡」

いつも騒ぎを起こす時の彼は､
天国にでも居るかの様に笑っていて｡
知り合う前はその笑顔が､どこか見せ付ける様に見えていた事もあったけれど｡
やがて､それが心からの物だったのに､ちゃんと気付いた｡

「授業にちゃんと出て､
たまに悪戯をして騒いだりして､
でも､みんなを笑わせてくれたじゃない｡
ここは本当に素敵な場所なんだよって､
いつも私に教えてくれていたじゃない｡」

だから､今の彼がルイには奇妙に見える｡
どんな環境でも楽しむ事を､笑って生きる事を忘れなかった彼が､どうしてこんなに憂鬱そうにしているのか､ルイには全く分からない｡セブルスが変わらずに居てくれたのに､彼がどうしてこんなに変わっているのか…全く分からない｡

「…ねぇ､ジェームズ｡
どうして､笑わないの??
どうして､そんな事言うの??
そんなの全然､ジェームズらしくないよ｡
そんなの､そんなの…全然､違うよ…」
「ねー失礼だけど聞いていい??」
「え…」

涙で滲んだルイの目には､今の彼がどんな表情をしているのか上手く見えなかった｡だから､突然こちらに突き出された手に気付くのが､ほんの一瞬遅れてしまった｡

ダン!!!と耳を塞ぎたくなる様な音がした｡彼の手が自分の肩を､爪痕が残りそうな力で､思いっきり木の幹に叩きつけたせいだ｡頭の神経が揺さぶられて､意識とは反対に目が勝手に瞼を閉じ､衝撃を耐える｡
掠れた小さな悲鳴が歯の間から漏れた｡
目を開けた先には､燦々と差す木漏れ日を遮って､冷たく曇った榛色が､ルイを睥睨していた｡

「頭おかしいの､君｡」
「…!!!」

そこに､夢の中のあの優しさはなかった｡

「僕は君の事､頭のてっぺんからつま先まで全く覚えがないんだ｡
なのに､初めて会ったと思ったら､違うだの､嘘だの､勝手な事言ってさぁ｡
妄想での設定語られても､他人から信じてもらえないってちゃんと分かってる??」

ルイはやっと実感した｡
これが､スリザリンの存在位置｡
これこそが､彼等しか知らない差別。

「おまけに馴れ馴れしくファーストで呼んだり…僕が何を大好きだって??
君の方こそ魔法を使いすぎて､頭がおかしくなったんじゃない??」

ルイは初めて､彼を怖く感じた｡
いつも笑って走り回っていた彼は､どんなに嫌味を言われても､鼻であしらい気の利いた冗談でやり込めていた｡こんなに敵意を真正面から向ける人間では､なかった｡
矢張り､ここは違うのだろうか｡
自分が夢見た､あの優しさと光に満ち溢れた場所で､日々を笑顔で過ごしていた彼等は､もう､どこにも居ないのだろうか｡

「ジェームズ､お願い､話を…」
「…僕が言いたい事､まだ分からない??」
「!!!」

ヒヤリと頬に当てられたハサミの刃先に､ルイは腰から寒気がした｡
それはスルリと彼女の髪の間に滑り込んで､酷く柔らかな音と共に､チョキンと一房､黒く長い髪を切り落とした｡



「軽々しく､名前で呼ぶなって言ってんだよ｡」









「やめなさいよ､ポッター｡」

凛と低い声がした｡彼女が本気で怒った時の､震える怒りを綺麗に飲み込んだ様な､こちらが畏怖すら覚える声だ｡
ジェームズは一瞬驚いた顔をして､けれどすぐに榛色の目を眇めて､ルイの前から体を起こすと､ゆっくりと振り返った｡
やれやれという､呆れた声の向こうに､ルイは揺れる赤いうねりを見た｡



「何か用かい??エヴァンス｡」



鋭く尖った視線には､あの鮮やかなエメラルドの色など､全く浮かんでいなかった｡




TO BE COUNTINUE...

後書き…

うおおおお眼鏡セブウウウウ!!!>ハーフリムレンズはドリームだよね!!
話を進めるためだったのに､ただの眼鏡セブマンセー話だった…orz
ジェムが何時の間にか厨二病になってて驚いた｡ハサミ常備とかどこのバスケのキャプテンだよ畜生！
ていうかリリーたんがまさかの主人公のライバル的な登場でカッコよすぎる…あれ親世代のイケメンってリリーだったっけ？

色々突っ込みたいことがあるけども、
とりあえずまた勝手に続きます!!




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