「ふざけんな馬鹿野郎｡」



バシイイィッ､と､空気が…爆発して｡
耳を思わず覆いたくなる様な音がして｡
肩の上のアルジャーノンが落ちない様に注意しながら､やっとの事でアリスの元へ辿り着いたキールは､状況の突飛さに唖然とした｡

横っ面を奇麗に殴られて､
その病的に白い肌に鬱血の痕を残して､
…トム･リドルは､茫然としていた｡

アリスも､あの悪鬼に満ちた表情は何処へやら､オリーブ色の瞳を見開き､静止している｡
アルジャーノンは何を思ったか､ゲロリと囀り｡
それに初めて我に返った様に彼女は｡



「…なる程ね｡」



…ルイは､未だビリビリと攻撃の予価に震える手を､そっと降ろした｡
彼女の手首の近くには何故か､黒く凝り固まった血が一筋付着している｡見覚えが無いと思ったが､良く良く考えてみれば､それは彼が手当てをしてくれた所為だ｡
その証である白いハンカチが､さっきの衝撃で呆気なく､地に落ちてしまっただけの事｡



「確かに､最悪に嫌な奴｡」


あの優しさも､配慮も､言葉も｡
全てが全て､嘘と欺瞞と虚無だった｡
けれどそれを多分､自分は気付いていた｡
否…最初から､彼を初めて見たその時から､もう､分かっていたのかも知れない｡



「…でも､まだまだ…ううん｡
全然甘いよ??『とむ』｡」



売られた喧嘩は熨斗付けて｡
振られた喧嘩は掴み取る｡
それがある意味で､喧嘩の礼儀｡

爪痕すら残るほど握り締めた拳から､
一本だけ､一番強い指を立て｡
己の首へと触れさせて｡
アリスが思わず赤面して｡
キールが思わず嘆息して｡
けれど､迷わず滑空する｡



「おととい来やがれ､××｡」



「…育ちが手に取る様に分かるな｡」
「ごめんねー､本当に悪いから｡」
「…君の名前は??」
「ルイ｡」
「…」
「それだけだよ｡」
「本名すらも言わないか｡」
「元から捨ててるからね｡」
「…知ってるだろうけど､僕は､」
「『とむ』｡」
「…それは僕じゃない｡」
「だから呼ぶの｡アンタは『とむ』｡名前も呼んじゃ貰えない､可哀想な『とむ』｡」

本当はちゃんと知っている｡
『とむ』というのはこの彼の､どうしようも無く落ちぶれた､彼が世界で一等憎んだ…父親の名前だという｡
何処で聞いたかは､機密事項｡
けれど思う｡『似てる』なあ､と｡

滲む様な陰湿な憎悪が徐々に､世界に溢れ出すそれへと顕現する｡
『とむ』は､彼の中では禁止事項｡
相手を焼き殺すほど黒く燃える視線を正面から受けて､私もまた､哄笑する｡
唇を捲り､下瞼をにんまりと持ち上げた｡



「ねぇ､『とむ』｡
幸せって何だと思う??」
「…何を言うかと思えば､」
「答えないならアンタの負けよ｡」
「……」



沈黙が､舞い降りる｡
呼吸が､静かに響く｡
彼は答えなかった｡
けれど､彼は応えていた｡
光を通さない､その暗闇の双眸で｡



「…ッはは､」



ふと､密やかな笑い声が漏れ｡
私は彼みたいに､奇麗に笑う｡
にっっっっっっこり､なんて｡
それは､同族と気付いた証｡
自分達は同じなのだと､気付いた証｡

視線で､声音で､指先で､足並みで｡
呼吸で､鼓動で､身体で､精神で｡
誰も知らない様な､
誰にも聞こえない様な､
強いて言うならば､それは､歌の様に｡
共に…たった二人で､輪唱しよう｡
『幸せ』なんか､信じちゃいないけど｡








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