「………シリ､ウス…??」

か細い声が､扉の方から聞こえた｡
ゆっくり振り返ると､そこにはリーマスがいた｡
肩で息をしながら然し､医務室に入る事を躊躇ってさえいたのだろう｡

そして､リーマスは見たのだ｡

人混みの中､
お母さんを見つけた子供の様に､
泣いてしまいそうな顔をした､彼を｡

シリウスの泣いた顔など､見た事がなかった｡
良く彼をいじめるが､その時の涙とは違う｡
そして､彼が泣いている理由も自分が造り出したのかと思うと､胸がまた苦しくなった｡

ああ､自分はこんなにも､
今まで培って来た物を壊してしまった｡
自分を受け入れてくれた物を､
自分は自ら､突き放してしまった｡

自分が大切と思った物を｡
自分は､粉ごなにしてしまったのだ｡






「………ッシ…シリウス…」
「…忘れ物を､して､来たんだ…」
「…………え…??」

罵倒されるのを覚悟し､ギュッと目を瞑ったが､思いがけない憔悴しきった声に､リーマスは思わず聞き返す｡
声を発した張本人は､その灰色の瞳を曇り空の様に濁らせたままリーマスを見ている｡
涙で濡れたその顔には､溢れんばかりの生に満ちた輝きはない｡
リーマスは､彼は今に死んでしまうのではないかと思った｡
彼は､まるで夢を見るかの様に呟く｡

「小さい時に…忘れちまったんだ…
大切な…大切なものだったのに……
今……思い出したんだ…」
「……何…を…」
「…大切､だったのに…
俺の命位､幾等捧げたって構わねぇ位､
大事な､大事な､ものだった､のに……!!!」

彼の声がくしゃりと潰れた｡
恥ずかしげもなく顔を歪ませる彼の肌を､悲しい雫は刻々と跡を遺して行く｡



「俺は､守れなかったんだ｡

アイツを忘れないって約束したのに､

見付けてやるって､誓ったのに､

俺は､約束を､忘れちまったんだ…」



そう､思い出したのだ｡
あの日の事も｡
彼女が彼女でなくなった日の事も｡
悲しみに耐えられずに､
自分が､彼女を忘れてしまった事も｡

いつも大きく見えていた彼が｡
とても､小さな存在に見えた｡
朗らかに笑っていた彼は､今､笑顔を忘れて泣いていた｡



リーマスはシリウスに近付いた｡
蹲り､小さく体を丸めている彼を､リーマスは優しく包み込んだ｡
彼も､悩んだのだろうか｡
彼も､苦しんだのだろうか｡
自分と同じ痛みを抱えて｡
それでも､笑っていたのだろうか｡



「…シリウス､は､悪く､ない……」



リーマスは､震える声で呟いた｡
小さく丸まる灰眼の少年は､普段なら決して寄りかかるはずもないだろう､親友の胸に頭を預け､ひとしきり涙を流す｡

「…シリウスは､悪く､ないよ……ッ」

また自然と､涙が流れて来る｡
自分もシリウス同様顔を歪ませている事に気付かず､リーマスはただただシリウスを抱き締める｡
迷子をあやす様に｡
子供を慰める様に｡
小さくなってしまった体を､抱き締める｡

「…ごめ…ん……」

口から出るのは､心からの言葉｡
抱き締める力は､心からの謝罪｡

「ごめん…ね…ッ…」

願わくば､彼の痛みが消える様に｡
願わくば､彼の悲しみが癒える様に｡

「ご､め…ん……ッごめん…ね…!!!!」

同じ痛みを抱える彼の悼みが､
少しでも自分に移れば良いのにと｡






ジェームズはその場に立ちすくんでいた｡
シリウスがリーマスの胸で泣いているのにも､そしてリーマスが泣いているのにも驚かなかった｡
二人は､外見こそ違う｡
けれど､彼等はとても似ているのだ｡

自分の様な安全な生活を送って来た者には分からない､深い､深い､消えない悼み｡
それを彼等は抱えている｡
自分は､理解する事が出来ない｡
けれど､彼等の傷の悼みを､少しでも和らげる事が出来たのなら｡
自分は､それだけで幸福なのだ｡

ジェームズは､医務室に入ろうとした｡
しかしその瞬間､
………………足を､止めた｡








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