しかしルイの口から出てきたのは､



「うーん……



やっぱり猫かな｡」



だった｡



シリウスはズンと胃が鉛の様に重くなった｡
というか一瞬魂抜けかけた｡

「な､ナンデDA…!!?」
「愛想なくても､やっぱり可愛いもの｡」

あっさりと返された言葉に､軽く目眩を覚えた｡

「…猫の自由さが好き｡」

もう見えなくなった､さっきの猫が消えた辺りを見つめたまま､ルイは静かに言った｡

「何にも縛られないで､何にも依存しないで｡
自分の自由勝手気ままに生きる事なんて､
まず人間に出来ることじゃないでしょう??
素直に…生きてるっていうか｡
人間は求めることしか出来ないけど､
猫は求める代わりに与えることが出来るから｡」
「求める…って…何をだ??」
「…色んなもの｡」
「色んな??」

首を傾げてオウム返しに聞いてくるシリウスに､ルイはゆっくりと言葉を紡ぐ｡

「孤独とか､悲哀とか､嬉しさとか…
人間が持つ色んなものを､
猫は､黙って受け止めてくれるもの｡
悲しい時とか､苦しい時とか､人間は必ず､それを何も言わずに受け止めてくれる何かを求めるんだって､何かの本に書いてあったの｡

…人ってね､死ぬ時にはボロボロなんだって｡
人と人が関わり合う所為でつけられた傷が､
その命の周りにいっぱいついてるんだって｡
だから､その傷を癒す為に､つけられた傷を治す為に､
少しだけ……ほんの少しだけ､永い眠りにつくんだって｡

それは誰かにとっては辛いことかもしれないし､
悲しいことかもしれないけど､
…傷は､必ず人に痛みを与えてしまうから｡
だから､そういう見えない傷は､
どんなことがあっても､癒さなければいけない｡
だから神様はこの世界に､猫を作り出したんだって｡」

「…そっか｡」

シリウスはフワリと優しく笑いかけた｡
その綺麗な笑みに､ルイは少し照れてしまった｡
校舎の方で予鈴が鳴ったのが聞こえる｡

「やべッ､授業始まるぞ!!」

シリウスは慌てて校舎へと駆けて行く｡
ルイも後を追おうとして駆け出したが､ふと振り返り､オレンジ色の猫が消えた辺りをもう一度みつめる｡
ルイの口が微かに動いた｡リーマスの持っていた紐は､その呟きさえも聞き取っていた｡

彼女はすぐにくるりと踵を返し､シリウスの後を追う｡
リーマスの耳に､ルイの呟きが反響する｡


















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