「猫用のクッキー…あげたら良かった…」
「どうせまた会えるだろ??
今度で良いだろ｡」

シリウスがそう答えたが､ルイは首を横に振ると､『すぐ戻るから』と言い､二匹の猫の後を追った｡









「…ん……」

リーマスは目を開けた｡
さ迷う視線は白い天井を捉える｡
自分が医務室にいることを認識するのに数分を要した｡どうやらあの後医務室に運び込まれた様だ｡
顔を動かして時計を見ると､丁度1時間目が終わる時間だった｡
体に障らぬようゆっくりと起き上がる｡
大きな窓から見える空はとても蒼い｡
幾分フラつく足で窓に歩み寄り､リーマスは外を見た｡

誰かが…いた｡

「ルイ…??
……と､シリウス??」

医務室から見える中庭の外れで､ルイが屈み込んで何かしているのが見えた｡
その傍らにシリウスがいるのを見て､リーマスはモヤモヤした気持ちでいっぱいになった｡
どうして自分が居ないときに限って､シリウスがルイと一緒にいるのだろう…｡
そんな時､二人の影からピョン､と飛び出したのは…

「………猫??」

明るいオレンジ色の毛並みの猫は､何やら小麦色の何かを口に咥えて茂みへと入っていった｡
どうやらルイは､猫に猫用クッキーでもあげたようだった｡なんだ､と呆れる反面､何故かホッとしている自分に気付く｡

向こうでは､ルイとシリウスが親しげに話している｡リーマスは無意識のうちに､ローブのポケットを探っていた｡
中から取り出したのは､長い長い紐のようなもの｡

以前悪戯に使ったもので､呪文を唱えれば盗聴することが出来てしまうという優れものだ(しかしそれが後々､二代目悪戯仕掛人たちの常用する『伸び耳』のヒントになるとは､そのときのリーマスにも予想がつかなかった)｡
リーマスは杖を振った｡やがて紐から､ルイとシリウスの会話が聞こえ始めた｡






「さっき答えなかったけどよ…
お前は犬と猫どっちが好きなんだ??」

唐突にそう聞かれ､ルイはキョトンとした｡

「どうして??」
「いや､何となく…な｡」
「変なシリウス｡」

好きな奴の事だから､なんて口が裂けても言えない｡
そんなシリウスの葛藤も知らず､ルイは一人クスクスと笑った｡

「わ､笑うなよ!!」
「あはは…ごめん､ちゃんと考えるわ｡」

ルイはそういうと､腕を組んで考え始めた｡どうやらこんな質問をされた事はないようだった｡

…何となく､犬好きであって欲しかった｡
自分が犬派だから､という理由ではない｡
前回のクィディッチで思った事だが､シリウスとルイの共通点はかなり少ない｡酷く言えば皆無だ｡
あの後散々悩んだが､結局は『同じ寮生』と『友達が恋人同士』という悲惨な結果になったのでやめた｡慣れない事はするべきではない｡

もしルイが犬好きだったら､自分と同じだ､と便乗出来る｡何より普段からジェームズに『犬っぽい』と言われている所為かもしれない｡
赤の他人に対しての警戒心の強さ､仲間に対しての人懐っこさ……確かに､頷けないとは言えないと自分でも思ってしまう｡
いやしかし､犬の様に全てをひけらかすのは少し気が引ける｡ちなみにホグワーツの森番であるハグリッドの番犬ファングは､やたらめったらにルイに懐いていた…嗚呼あの時はどれ程ファングを羨ましいと思ったことか!!…いや､それは今はどうでも良いから!!
頼むから犬派であってくれ!!シリウスは切にそう願った｡








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