「───!!!」
「……思い出した??」

忘れていた｡
ホグワーツに戻って来て間もない日に､自分はルイをホグズミードに誘っていたのだ｡
セブルスが相当間抜けな顔をしていたのか､ルイはクスクスとしのび笑いをしている｡
あんなに心臓を高鳴らせてやっと誘えたのに､言い出した方の自分が忘れてしまうとは…

「す､すまない…忘れていた…」
「仕方ないわ､大分前の事だもの｡
私もやっと今朝思い出したし｡」

ルイは首をすくめてみせた｡
セブルスは思い出してくれたルイに深く感謝した(しかし少しだけ､今の今まで忘れていたルイを恨めしく思った｡自分など彼女が言ってくれたおかげで思い出したのだが)｡

「(…然し……)」

せめて､忘れてほしくはなかった｡
そう思うのは､ワガママなのだろうか??

「セブルス??」

不思議そうにセブルスを見上げて来たルイの､未だにボサボサだった髪を整えてやる｡

「本当に…変な奴だな｡」

そう呟くと､ルイは『どういう意味よ』とセブルスをムッとした顔で睨んだ｡
セブルスは､また口元を緩ませた｡

「…あ､そう言えば今日ね､夢を見たの｡」
「…､夢??」

そのキーワードに､思わず眉を動かす｡
しかし､ルイの目は何故か悲しげだ｡

「…小さい女の子が､一人で泣いてる夢｡
涙が止まらなくてね､とても辛そうで｡
その内に…涙に呑みこまれちゃう､夢｡」






痛くて｡痛くて｡

悲しくて｡悲しくて｡

だから………捨てた｡






「…その子は言ったの｡
『辛いのなら､忘れてしまえば良い』って｡」

ルイは顔をうつ向かせる｡
もうセブルスの目線では､
ルイの顔は見えない｡
悲しげな響きを持っていた声はいつしか､
感情も持たないような､冷たい音になっていた｡

セブルスの背に悪寒が走る｡
ルイは顔を上げる｡
冬の風が無情にも吹き荒んだ｡
あんなにまで光に満ちていた褐色の双眸は､眼光鋭く､然し虚ろなものへと変わる｡






「…辛いことなんて､

忘れてしまえば…良い､って｡」





もう一度そう呟いたルイの顔には､
何処か不気味な薄ら笑いが張り付いている｡
彼女は､今自分の目の前にいるこの少女は､本当にさっき駆け寄ってきた少女と同一人物なのかと､疑いさえ持ってしまう｡

自分は今､誰と話している??
自分は今､彼女の『何』と話している…??




その時だ｡

「ルイ!!」

聞き慣れたあの声がルイを呼んだ｡
ルイはフッとロウソクを吹き消す様に張り付いた笑みを消すと､何事もなかったかの様に､後ろから走ってきたリーマスを振り返った｡

「やっと見つけた…
みんなで探してたんだよ??」

何も知らない彼は､息を整えながら何かをルイに差し出す｡

「はい､マフラー｡
大広間に忘れてたよ｡」

リーマスからマフラーを渡されてやっと､ルイは自分がマフラーをしていない事に気付いた｡慌てて首にマフラーを巻き付け､モゴモゴとお礼を言う｡
『別に良いよ』と笑って答えるリーマスとルイを見ると､何だか置いてけぼりを喰らった様な気分になり､自然とセブルスの眉間に皺が寄る｡
そんなセブルスの心境を感じとったかどうかは分からないが､不意にリーマスがチラリとセブルスを見た｡
セブルスはムッとした顔で睨み返す｡

リーマスはにっこりした｡
しかしその笑顔は､セブルスに今世紀最大の寒気をもたらした｡
…完全に気迫負けしている｡

「セブルス??どうかしたの??」
「…何だか具合が悪そうだね｡
僕､スネイプを医務室まで送って行くよ｡」
「……!!?」
「ルイは先にリリー達と合流してて｡」
「でも…」
「大丈夫だよ､ねぇスネイプ??」

またあの絶対零度の微笑みをセブルスに向ける｡
恐怖を感じたセブルスはブンブンと首を縦に振り回した｡

ルイはしばらく躊躇っていたが､リーマスに任せようと思ったのか､セブルスに『お大事にね』とだけ言葉を残すと､パタパタと人通りの多い廊下の方へ走って行った｡



TO BE COUTINUE…



後書き…

一週間分位悩み抜いて結局ブチキレかよ!!的｡
てかリーマス黒くしたい志望｡
何故だかリーマスはある意味ヴォル様より邪悪だ｡
セブ､ルイ様に見捨てられました(笑)
続きます!!






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