「静まりなさい!!もうこれ以上の暴挙は許しませんよ!!」

とうとうグリフィンドールの寮監で､『変身術』の先生であるマクゴナガル先生の怒鳴り声が聞こえてきた｡
マクゴナガル先生の一声で､殴り合っていた生徒も罵り合っていた生徒も､はたまた気絶していたはずの生徒でさえ､途端にクモの子を散らす様にみんな一目散に逃げてしまった｡
ルイは何とかシリウスの手を引っ張り､二人して医務室がある方の廊下を走り抜けて行った｡

「…全寮生が見境なくこんな大喧嘩をするなんて…それこそ正気の沙汰です!!」

マクゴナガル先生のヒステリックな声が響く｡
その後ろから彼女をなだめる様に出て来るのは…現ホグワーツ校長のアルバス･ダンブルドアだ｡

「今年のホグワーツ生も元気があって結構結構｡
特にグリフィンドールの…大した者達じゃよ､
これほどまで人の心を動かすのは｡」

ホッホッホ…とアルバス･ダンブルドアの高笑いが響く｡
ロウソクの光はいつの間にか柔らかな暖かい煌めきを見せていた｡






医務室をのぞいた｡
マダム･ポンフリーはいないようだった｡
ルイはスルリと彼を連れて中に入った｡

「良いのか??勝手に薬品棚あさって……」
「この頃良く怪我とかしてたし､もうどの棚にどの薬が入ってるか分かるから…」

昔取った杵柄とは良くいったものだ｡
ルイはテキパキと薬品を手に取り､机に順に並べていく｡
最後に脱脂綿とピンセットを取ると､シリウスを向かいの椅子に座らせて治療を始めた｡

改めて見たシリウスは､傷と打撲だらけだった｡
ローブも所々ほつれが見え､後で縫ってあげようとルイは思った｡
女子生徒が黄色い声をあげる整った顔は擦り傷が目立ち､ルイは申し訳ない気持ちでいっぱいになった｡

時々シリウスは顔をしかめる｡きっと『痛い』と声が出そうなのを我慢しているのだ｡
しばらくして治療は終わり､ルイは最後に杖を一振りした｡キラキラと光が瞬き､シリウスの腕や顔の擦り傷はすっかり消えてしまった｡

「……サンキュ､な｡」
「う……うん……」

……それから会話が続かない｡
ルイは手の中の脱脂綿の残りをこねくり回して､出来るだけシリウスと目を合わせない様にした｡
すると突然､シリウスが口を開いた｡

「……あの…さ｡」
「???」
「…左耳…見せてみろよ｡」

遠慮がちにシリウスは呟いた｡
嫌がるかと思ったが､ルイは素直に髪ゴムを取って髪の毛を下ろした｡
久しぶりに見たルイは､何故か酷くやつれた様に見えた｡
シリウスはルイを怖がらせない様､出来るだけゆっくりとルイの左の髪をかきあげた｡
血に汚れて赤黒くなった赤いピアスが姿を現す｡金属は血の鉄分で錆びたのか､少しだけ変色してしまっていた｡

「……まだ､痛いか??」
「……少し｡」

シリウスの指が赤く汚れた耳たぶに触れる｡
刹那､ルイの体がビクリ､と揺れた｡
余程痛かったのか､表情を歪ませたルイに､シリウスは慌てて謝る｡

「わッ､悪ぃ!!痛かったか??」
「う､ううんッ!!少しビリッてしただけ…
だから……ホント…本当…に……大丈…ッ」

最後の言葉は聞き取れなかった｡
ルイの目から､また涙が零れたからだ｡

「お､おい､ルイ!!?」

シリウスはどうして良いか分からずにオロオロしているばかりだ｡

「ッごめ…ッなさ…ッ!!
っ…て……ッだって…ッ…!!」

真珠の様な涙を零しながらも､ルイの顔は何故か笑顔で溢れている｡
そんな不可思議な表情のルイを見て､シリウスは完全にパニック状態だ｡

誰かがトントン､と扉をノックする音が聞こえた｡
シリウスは思わずびくぅ!!と反応し､慌てて泣いているルイの手を引き寄せ､入院患者用のベッドへ駆け込んで､シャッとカーテンを閉めた｡

『…マダム･ポンフリー…居ますかー??』
『居ない…みたいだね｡』
『仕方ないか…また後で来よう…』

閉まる寸前のドアから聞こえてきた『イテテ…』という声からして､きっとさっきの大乱闘の被害者だろう｡
そう思いながら遠ざかって行く足音を､シリウスはぼんやりと聞いていた｡
その時シリウスはやっと､ルイをギュッと抱き締めている事に気が付いた｡
慌てて離れようとしたが､すぐにルイの涙に気付くと､ゆっくりと抱き締めていた手をさっきの位置に戻した｡
ルイは拒まなかった｡

壁にかけられたアンティーク調の振り子時計が､無常にも時を刻んで行く音しか聞こえない｡
シリウスはルイの顔をのぞきこむ事も出来ず､時々ルイの長い髪をサラサラとすく事しか出来ない｡

「…どうして…黙ってたんだ??」
「……怖……ッかったの…ッ……」
「人の日記見たから嫌われるって思ったのか??」

ルイは目を真っ赤に泣き腫らしたままコクリと頷く｡シリウスは呆れてため息をついた｡
嗚呼もう…どうしてこんなに愛しく思えるのだろうかと｡
どうやらこの恋は重症らしい｡

「…一応聞いとくが…俺らが日記見たからって人を嫌うような奴に見えるか??」
「ッて……ホ､ホントにッ…嫌ッ…われ…るかとッ…!!」
「…安心しろ｡今回は相手が悪かっただけだよ｡
お前が何をしようが､…俺は､最後までちゃんとお前を信じてやるから…｡
だから…なぁ､……また泣くなよ…」

なだめる様にルイの背中を包む｡
体が密着した今だが､不思議と胸は落ち着いている｡

「お前はもう充分に反省したんだろ??
それならこれ以上悩む必要がどこにある??
いつまで経っても､本当…変わんねぇな｡
そんなに人が言った事気にする奴なんざ､ホグワーツでもお前位だぜ??」







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