月神香耶side



「………はぁ」

とりあえず皆、解散して部屋に戻ってきた。
眠るために床に入ったけれど、なかなか眠れない。

それは、同じ布団で横になってる総司君も同じなようで。

「香耶さん、ほんとに良かったの？」

不安そうに声をかけてくる。

「……それは、千と行かなくてよかったのか、ってこと？ 君が行くなと言ったのに」

「それもあるけどさ……。例え君が行きたいって言ったって、僕は君を離さなかっただろうけどね。でも、あの千姫って子とは仲が良かったんでしょ？」

「まあね。心配しなくても、あれくらいで私と千の仲がこじれることはないよ。千だってわかってるさ。長い付き合いだからね」

「ふぅん…」

総司君の声のトーンが下がった。
あれ、今の会話のどこに機嫌をそこねる要素があったのかな。

「僕はどうでもいいけどね。君とあの子の仲がこじれようが」

「総司君、拗ねない…」

彼の頭を撫でようとした手が、不自然にぴたりと止まった。



なんだろう、嫌な予感。



「………」

「………！」

総司君も、異変に気付いたらしい。
ふたりで同時に布団から飛び起きた。

外から感じたのは、隊士の怒号と、敵意。



「沖田組長、敵襲です」

部屋の外から烝君の声が聞こえた。ふすまを開けなかったのは、私が一緒にいるからだろう。

「敵は？」

「鬼が、三匹」

「狙いは香耶さんかな」

「沖田組長は月神君から眼を離すなと、副長の命です」

「ええー、つまんないー」

「香耶さんは一寸も僕から離れちゃだめだよ。山崎君、承知したと伝えて」

「はい」

烝君は襖越しに用件だけ伝えて姿を消した。



「……千鶴ちゃん、」

「香耶さん、あの子が心配なのはわかるけど、一番狙われてるのは君なんだって自覚してよね」

「わかってるけど…」

今にもふすまを開けて飛び出していきそうな私を、総司君が威圧して押し留める。
手早く着替えを済ませ、刀を差して、いつ敵が来てもいいように備えた。
そうしているうちに、外は刀がぶつかり合う音と怒鳴るような声が聞こえて、尋常ではない騒ぎになってきた。



「……総司君、千景君は本気なのかな」

「何が言いたいの？」

今は何月何日？ 慶応三年、六月。
ここ最近、新選組は内部の粛清に忙しかったが……この月は、私にも関係する、なにかが起こる。

そう、あれはたしか…

「……屯所移転」



もともと長州に協力的だった西本願寺は、この騒ぎを口実に厄介払いが出来る。
うがった見方をすれば、この騒ぎ自体が薩長の差し金とも考えられなくもない……か？

去年の正月には、かの坂本竜馬の仲介で秘密裏に薩長同盟が成ったわけだし、薩摩と長州はすでに仲良し子好し。
滅びると決まっている徳川幕府とは手を切り、雄藩の手で日本の運命を切り拓くべきだと。

何が正しいってわけじゃない。皆にそれぞれ正義がある。
千景君にだって。

悶々と考えに耽っているあいだに、すぱーん！ とふすまが開いた。