◆罪
「……時間だ」
その言葉に私は目を伏せると、漏れ出光が私を包む。
私を捕らえていた手が咄嗟に離れた。
「いやー。血まみれやね、小春」
市丸隊長がケラケラと笑うように言う。
確かに。
白い襦袢部分がどす黒く汚れている個所がある。
「殆ど返り血です」
拭うこともせずに、ぼんやりと足元を見つめる。
血の錆びた匂いが鼻につく。
返り血は同胞を手に掛けた罪の証。
償おうとは思わない。
ただ罪の証。
それだけ。
大きな傷はそう無い。
ただ一つだけ。
左肩の刀傷。
つけたのは親友だった子。
彼女はもういない。
私が
殺した。
「小春」
不意に藍染隊長が口を開く。
顔を上げれば、片手を持ち上げる。
「おいで」
招かれているのだ。
拒む理由はない。
必要もない。
私はのこのこと歩み寄った。
「傷を負ったんだね」
「申し訳有りません」
藍染隊長の手が肩口の傷口に伸びる。
傷口に親指が食い込む。
「っ」
ぬるりと、血によって指が滑る。
悲鳴が上がりそうになるのを必死に抑えるように歯を食いしばる。
傷口から手が離れ、その指が私の唇をなぞる。
「血の赤がよく似合う」
本来の藍染隊長の笑み。
その笑みに昔の面影は無い。
これが本来の笑みだ。
雛森副隊長は知らないだろう。
彼が私の前ではごく当たり前のようにこの笑みだったことに。
「ありがとうございます」
ぬるりとした血。
気持ちが悪い。
だけど、汚れきった私には似合いの赤。
「市丸、東仙」
「はいはい、わかってますって」
「……………」
二人はその場を後にする。
残された私と……藍染隊長。
藍染隊長の唇が重なる。
唇を割って入る舌は錆びの味。
剥がされていく衣服に、私は抗わない。
私は人でも死神でもない。
……人形だ。
「愛しているよ、小春」
玩具。
モノへの愛情。
私へではない。
それでもいい。
十三番隊へ移動になったときのように
離れなくていい。
ずっと
ずっと
貴方の傍に居ます。
人としてでなくても
それでも
私は傍にいる。
貴方の傍に。
死ぬならば、貴方を守って死にます。
貴方の目的の為に。
「ありがとうございます」
だから
苦しくても
耐え抜きます。
人形のように
心を閉ざして。
⇒あとがき
なんだコレ。
罪って……最初の方にちょっぴりだけだし。
20060614 カズイ
※title by ドリーマーに100のお題
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