-扉間の疑心-

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ガッ……！！！

追突する直前にスピードを落としてチャクラを纏ったセンリだったが、木造の家の屋根を突き破り、瓦礫とともにドスンと音を立てて背中から落ちた。砂埃が舞い、センリは煙を手で払った。


『うう………いたた…よかった、生きてた…』


チャクラを纏わずに生身の体だったら確実に死んでいた。この時ほどこの力に感謝した時は無かっただろう。

センリは瓦礫まみれになりながら背中をさすり、起き上がる。埃を吸い、ゴホゴホと咳をしながら目を凝らした。


「…敵襲か！何奴！？」

突然その埃の中から声がした。男の声だ。センリがびっくりしてその声の主を探すが、どちらかというとその男の方が驚いただろう。


『ちょ、ちょっと待って！敵襲じゃない！落ちただけなの！』


センリは砂埃を払いながらその声の主に必死に説明する。


「…んん！？お前は……―――――？」


先程の声と違う方からまた声がする。辺りは夕暮れで少し薄暗いが、センリの眼はすぐに慣れる。


瓦礫の先に二人の男の姿が見えた。

そしてセンリが見上げた先にいたのは――――――。


『えっ…！も、もしかして、』


センリはその顔に見覚えがあった。あった、というより…。


「センリか！？」
『柱間っ？』


二人の声が重なる。
センリの前にいたのは、つい数時間くらい前に見ていた柱間。と思われる人物だ。


「お前…！？本当にセンリか？」


しかしその声はセンリが知っているものより低く、そしてあのオカッパの髪ではなく、肩まで伸びたストレートの長髪。その顔は確かに柱間だったが、垢抜け、どう見ても成長していた。


『ええっ、いや私はセンリだけど…柱間？だよね？』


センリはまじまじと柱間を見て、自信がなくなった。完全にあの時の、センリの記憶にある柱間の姿ではない。


「一体どうなってる？」

『ごめん、私もそれが聞きたい』


柱間もセンリも困惑していた。すると今まで黙っていたもう一人の男が進み出る。


「お前、十尾の」


白く短い髪。鋭い目つきのその青年にもセンリは見覚えがあった。


『あなたは、柱間の弟！えっ、と…』

「…扉間だ」


センリはビシッと扉間を指差す。


『そう！扉間くん！…だよね？……ちょ、ちょっと待って、考えさせて』


センリはそう言ってとりあえず二人を制して、顎に手を当て頭を作動させる。


『(私が最後に見たのはあの時のマダラ…と柱間たち……そして次目覚めたらカルマの異空間だった………それで…また目が覚めたと思ったら落ちてて…それでそれで落ちた先には未来の姿みたいな柱間………！…時を飛ぶかもって…こういう事！？また時代を飛んできたっていうの？)』


センリは効果音がつきそうな勢いでバッと二人を見る。


『また時間を…―――――』


そして一言。唖然とする二人を見てセンリは、安心させようと何度か頷いた。


『柱間、大丈夫。私は攻撃する気もないし、襲おうと思ってここに落ちたわけじゃない。なんていうか、その…時間を飛んできた、みたい』

「そんな事ができるのか？」


信じられないというふうに柱間が言う。


『話すと長くなるんだけど……。ちょっと待って、その前にこれを直すね』


センリが穴の空いた天井を見上げて、立ち上がる。

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