………あれから、ひなは毎日のように部活見学にくるようになった。
フェンスの向こうから、ずっと赤也を見つめて。
そんなあいつの姿を見かけるたび、キリキリと胸が痛くなる。(そんなに赤也が好きなのかよ、)
｢どうしたんだ？｣
練習中、ジャッカルの声がかかる。
どうやら俺はぼーっとしていたらしい。
｢糖分が切れたのか？ほら、ガムならあるぞ｣
｢…………いらねぇ｣
｢お、お前正気か!?｣
急に心配になったのか、声を荒げるあいつ。
あーうぜえ。(つるつる頭から流れる汗が暑苦しい)
ほっといてくれよ、俺はいつでも正気だ。
………でも、今日はやけにボレーが冴えねぇなあ。
つか、失敗してばっかりだ。
成功したの何回あったっけ……
くそ、天才的な俺の妙技が………!!
一体どうしたんだ、俺。
そして、この胸の痛みはどうすればいいんだ。
どうすれば、いつも通りに戻れる？
｢あ、八神せんぱーい!｣
｢赤也くん…!｣
｢また見に来てくれたんスね!｣
｢う、うん。今日も頑張ってね｣
｢おう!｣
遠くからかすかに聞こえてくる、ひなと赤也の会話。
自然とそっちに視線がいった。
なんなんだよあいつらは。(俺に見せつけてんのか？)
あーもう、胸が痛くて死にそうなんだけど!
楽しそうに話す２人を見てるのに耐えきれなくなって、目をぎゅっと閉じてあいつらに背をむける。
再び目を開けば、視界に入ってきたのはジャッカルだった。
｢わりぃジャッカル、調子悪いから休んでくる｣
｢ああ、幸村には俺から言っとく。無理すんなよ｣
｢サンキュー｣
やっぱ持つべきものは下僕………じゃなくて、友だな!
そう思いつつ俺は部室へ向かった。
途中でドリンク作ってる森野にも会ったけど、｢調子悪いって、あんたが？まっさかー!｣とかふざけたことを言ってきたから睨んでやった。
マジムカつく。
空気読めよ、空気!
俺はさっさと部室に行くことにし、あいつを無視して歩きだした。
………って、俺なんでこんなにイライラしてんだよ。
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｢あー疲れた｣
………そして、部室にて。
別にたいして疲れてねえけど、疲れたと言いつつイスに腰かける。
タオルを頭から被って、手に持ったラケットを見つめた。
でもすぐに邪魔だと言うことに気づき、横に立てかけておいた。
さっきから、ぼーっとする頭の中に浮かんでくるのは、楽しそうな２人の顔。
なんだか俺だけのけ者にされたみたいで、気分が良くなかった。
あいつらが出会えたのは、俺がひなをコンビニに連れて行ったからなのに。
…………ああ、そうか。
あの夜、俺がひなを無理に連れ出さなければ２人は出会えてなかったんだ。
そうすれば、ひなが赤也に一目惚れすることも、きっとなかった。
俺がこんな思いすることも、なかったはず………………
って、今頃こんなこと後悔してどうすんだ俺。
｢おーい、丸井｣
｢あ？｣
突然ドアが開いたかと思えば、話しかけられる。
振り向いたら、それは森野だった。
｢なによその態度。人がせっかく来てやったのに｣
｢はあ？｣
｢ほら、これ｣
｢わっ、｣
いきなりなにかを投げられる。
うまくキャッチしてそれを見れば、それは俺のドリンクボトルだった。
｢一番先に持ってきてやったんだからね。感謝しなさいよ｣
｢…………お、おう｣
｢調子悪いって、本当？｣
｢当たり前だろい。俺は嘘つかねぇし｣
｢ふーん…………ひなが、心配してたよ｣
｢え、？｣
思いがけないその言葉に、勢いよく森野を見上げる。
｢マジ、で？｣
｢ここで嘘ついてどーすんの。本当に決まってるでしょ｣
ひなが、俺の心配を？
うわ、なんか信じられないんだけど……
……てか、ひなは本気で俺の心配をしてくれたっていうのに、俺はなにしてんだよ。
嫉妬で、胸が痛い………そんな自己中な理由で、休んでる。
挙げ句の果てに、ひなに心配させて。
今日の俺、天才的に最悪だ………
(好きだ、好きだ、好きだ)
(こんなにも嫉妬してしまうくらい)
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