そしていよいよ、カルーアさんのお孫さんと会う日になった。
場所はとある高級レストラン。
先に着いた俺は、１人で静かに座っていた。
やがて、１人の女性が現れる。
｢お待たせしてごめんなさい、沢田さん｣
｢………いえ、時間通りですよ｣
タイトなロングドレスを身にまとった彼女は………なぜだろう、とても魅力的に見えた。
椅子に座って、視線を合わせる。
｢自己紹介がまだでしたね、ルイと申します｣
｢沢田綱吉、です｣
｢おじいさまからよくお話は聞いています｣
ふふ、と微笑む姿はそう、まるで花のようで。
やはり笑顔もどことなくアイツに似ている気がした。
…………当たり前か、顔立ちがそっくりなのだから。
じっと魅入っていたら、ルイと名乗った彼女は首をかしげた。
慌てて視線を逸らして、笑顔を取り繕う。
｢なにかついてます？｣
｢いえ、あなたがあまりに美しいので｣
｢あら｣
なぜだろう、やはり心がざわざわする。
超直感が何かを言っているのは分かるのだけど、一体…何を……？
分からない、それがすごくもどかしい。
くそ、なんなんだ…!
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｢…どう？ゆり｣
｢クローム!｣
それは私が病室でぼんやりと天井を眺めていた時のことだった。
ドアから控えめに顔を出す彼女の姿を見て、一気に心が踊る。
｢わあ、久しぶり!｣
｢あの………これ、替えの下着とかタオルとか…｣
｢ありがとう、助かるよ｣
そう言って紙袋を受け取った。
クロームは数日間任務に出ていたから、帰ってきてびっくりしただろう。
まさか私が倒れて入院しているなんて。
｢元気そうで良かった…骸さまから入院の話を聞いてね、心配してたの｣
｢別に体が悪くなったわけじゃないんだし大丈夫｣
｢……だめ、ゆっくり休むことも大事だよ｣
｢ふふ、大げさだよ｣
あなたは本当に心配症ね。
私が笑ってそう言えば、クロームの顔にも笑顔が戻った。
どうやらやっと安心してくれたらしい。
私は本当に大丈夫なのに……
もうすっかり元気だから。
｢ねえクローム、果物食べる？｣
｢………？｣
｢骸さんがたくさん持ってきてくれたんだけど、１人じゃ食べきれなくて｣
｢………じゃあ、頂こう…かな…｣
この時の私は、綱吉が女性と会っている最中だなんてこと………知るはずがなかった。
知らぬ間の逢瀬
(グレープフルーツとりんごと梨、どれにする？)
(えっと………りんご…)
(ふふ、了解)
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