昔から憎かった。
アイツが。
マフィアだから憎いとか、黒曜の時に負けたから憎いとか、そういうのも多少はある。
けれど、もっと大きな理由は……
ゆりを、悲しませたこと。
ゆりがボンゴレに入ってきたとき、彼女に焦がれたのは綱吉だけではなかった。
部下の中にだってきっと彼女を想っていた人はいるだろう。
………それに、僕だって。
ゆりのことを愛していた。
でも彼女が選んだのは綱吉で、だから僕は何も告げずに身を引こうと決めた。
ゆりが幸せになれるのなら、相手は誰でもいい。
ゆりが選んだのだから。
僕が口出しする必要はない、………と。
でも彼は、彼女を悲しませた。
……それがどうしても許せなくて、つい暴言を吐いてしまったのだ。
｢お前にそんなこと言われる筋合いはない｣
｢…ああ、そうですか。あんなにゆりを傷つけておいて｣
｢そ、れはっ、｣
｢……………｣
｢……………｣
しばしの沈黙。
綱吉の顔を見れば、酷く苦しそうな表情だった。
……少しばかりやりすぎたかもしれない。
そんなこと、今頃後悔しても遅いけれど。
｢……少し言い過ぎたようですね。頭を冷やしてきます｣
｢……ああ、｣
くるり、背を向ける。
ゆりの病室からも、綱吉からも。
ゆっくり歩き出せばコツコツと自分の足音がした。
｢分かってるつもりなんです。貴方には記憶が無いのだから、今回のことも仕方ないということ………でも、どうしても許せなかった｣
ぽつりと呟いたこの言葉は、彼に伝わっただろうか…
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｢……橘は？｣
｢寝てる｣
あれから、俺は病室に入った。
骸に会う資格なんてないと言われていたけれど、そんなの関係ない。
俺が橘のことを心配だから、様子を見たい。
それだけ。
｢その様子じゃ、骸から状態を説明されたようだな｣
｢リボーン………｣
｢大事をとって、５日間入院だそうだ｣
５日間、か。
良かった、どうやらそんなに重体じゃないらしい。
｢どこで倒れたんだ？｣
｢……敵地で、タガールを仕留めてすぐだぞ。外に逃げようとして、倒れたんだ｣
｢それで無事だったのか？｣
｢見て分かるだろ。俺を誰だと思ってんだ｣
｢………あ、そう｣
まあリボーンと山本なら橘を担いで逃げることくらい出来る…か。
今回の任務は結構難しいものだったし、とにかくみんな無事で良かった…
｢安心すんのはまだ早ぇぞ。退院するまで、な｣
｢……分かってる｣
眠り姫は知らない
(俺と骸の言い争いなんて、)
(知るはずがない)
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