｢･･･ふぁぁぁー･･････｣
目が覚め､最初に見た物は
｢わんっ｣
｢うおｯ?!｣
定春の顔だった｡
父の日３
｢あー､しまった｡ソファーで･･･｣
ゆるい､日曜日独特の空気にやられ､昼食後に寝てしまったらしい｡じっ･･･と見つめてくる定春の頭を撫でてやれば､長くてふわふわなしっぽを振っていた｡
｢今何時だ?｣
｢くぅーん｣
時計を見れば､短い針が5を指していた｡
｢夕方まで寝るとか･･･ガキじゃねぇか｣
｢わん｣
｢お前もそう思う?｣
｢わんわんっ｣
｢ん｡･･･そうか｣
ソファーから立ち上がり､大きく伸びをした｡長時間同じ体勢だったおかげで､体中の骨が鳴る｡
｢飯作らねぇとな｣
肩を回しながら､台所に向かう｡だが､何やら台所から声がした｡それに､寝起きで気付かなかったが､どこからともなく良い匂いもしている｡
｢!･･･お前ら､何して･･･｣
｢あ!銀ちゃんやっと起きたアル!｣
｢え､あぁ･･･｣
｢ちょっと台所使ってます｣
｢あ､まぁ･･･別に良いけど･･･夕飯は｣
｢今日は僕らに任せてください!｣
｢あ?｣
｢銀ちゃんは居間で待ってるアル!そうすれば世界で一番美味しい料理が出てくるネ!｣
｢そうですよ!はいはい､銀さんは回れ右!｣
｢覗きに来たら駄目アルヨ!｣
｢あっ､ちょっ!?なっ｣
くるくる体を回されたかと思えば台所を追い出され､何がどうなってるのかもわからず､仕方なく居間に戻った｡さっきまで起きていた定春が眠ってしまったこと以外､部屋に変わった様子はない｡
｢･･･なんか裏があるのか?｣
そう思ってしまえば､隠していたチョコレートやプリンの生存確認をせずには居られなくなった｡
再び台所へ向かおうと､体の向きを変えた､その時だった｡
ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾘﾘｯ ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾘﾘｯ
｢!･･･｣
一本の電話が俺の足を止めた｡
ｶﾞﾁｬｯ
｢はい､こちら万事屋ー｣
[･･････てめぇか]
｢あ?･･･元すだれジジイか｣
[またてめぇは髪の話しかしねぇのか｡殺すぞ]
電話の向こうに居たのは神楽の父､星海坊主だった｡
｢なんか用か?｣
[勘違いするな｡お前に用事なんざねぇ]
｢アンタからの依頼ならいくら金積まれても受けねぇよ｣
[ふん｡金額で仕事選びとは随分じゃねぇか｡そのわりに､神楽に旨いもん食わせてやれてね
ぇのはどういうことだ]
｢冗談だろ｡万事屋で一番飯食ってるのはアンタの娘だぜ?｣
[育ち盛りだ｡当然だろ]
｢こちとら度を超えた食事量に手を焼いててねぇ｡なんなら娘の養育費として､いくらか払ってもらっても構わねぇぞ｣
[その歳で女に養われる気か?神楽に満足な食べ物をやれねぇ時は､それ相応の報酬をくれてやる｡俺直々にな]
｢娘に甘すぎる父親ってのもいけねぇなぁ｣
[てめぇにもわかる日がくる]
｢そうかい｣
[･･････]
ひとしきり会話を終えると､電話越しから声が聞こえなくなった｡しかし､大して気にすることもなく､俺は受話器の向こう側に話しかける｡
｢で?神楽に代われば良いわけ?｣
[･･･まぁ待て]
｢なに､用があるんじゃねぇの?｣
[･･････あいつ､今何してる]
｢飯作ってっけど｣
未だに聞こえる台所からの声を､少し聞かせてやった｡
[そうか｡ならお前に言伝を頼む]
｢家族間の会話に入るなんざ､ごめん被るぜ｡てめぇで伝えな｣
[『ありがとう』･･･そう伝えてくれ]
｢おいハゲ､髪どころか人の話を聞く術も失ったか?｣
[若造にはわからねぇだろう､父の日に貰ったプレゼントの礼を言うのがどれだけ恥ずかし
いか]
｢父の日?･･･今日?｣
そんな日が今日だと言うことを､俺は1日が終わろうとしている今頃知った｡
[そうだ｡父の日じゃなかったら､てめぇなんかと話をしないで神楽と話してる]
｢あー･･････なんだ､･･･そういうことか｣
[なんだ?]
さっきの事と言い､一昨日の事と言い､今やっと全てがわかった｡自然とニヤける顔を抑え
ながら､俺はバレないように話を続ける｡
｢いや､アンタが礼を言えない恥ずかしさとやらが､案外わからなくもねぇなって思っ
ただけだ｣
[!･･･お前､]
｢お父さんよぉ･･･その依頼受けてやっても良いが､高くつくぜ?｣
[娘を思う父親に免じて､多少の割引はしろよ?]
｢そうさなぁ･･････酢コンブ10箱と寺門お通最新アルバム､明後日までに贈れ｡それで手を打つぜ｣
｢!･･･そりゃ､格安だ｣
適当に言葉を交わし､受話器を置いた｡
背後から聞こえる､料理に奮闘する子供たちの声｡緩む頬を抑えようと､俺は寝ている定春のもふもふに顔をうずめた｡
今日の夕飯は､冗談抜きで世界で一番美味ぇ飯が食えるだろう｡そう思って･･･｡
end...