もう止めないか 2
「･･･」
暗闇を照らすのは月明かりのみ｡三味線の音色があちこちから聞こえ､芸子が舞っているのだろうと容易に予想できた。
先ほど見た着物の裾。見間違いではない。ただ､本当に奴だと言える確証もない。着物の男が入って行ったのは､奥の角部屋｡
銀時はその隣の部屋に入り､息を潜めていた｡
「･･････」
(ご･･･は･･････)
｢(ｸｿｯ､あんまり聞こえねぇな)」
隣の部屋の様子が知りたい｡なんとしても､奴かどうか確かめたかった｡しかし､静寂なはずの部屋は外の三味線･客の笑い声･店の人がもてなす声によって騒がしい｡
もっとも､1番騒がしいのは自分自身の鼓動かもしれない｡
しばらく緊張しながら待っているとスーｯと襖が開く音が聞こえた。
｢では､すぐにお持ちいたします」
｢あｧ」
｢!!」
襖が閉ざされ､女が廊下を歩く音が遠ざかる｡一瞬だけ聞こえた､聞き覚えのある男の声。
奴に間違いなかった。
｢･･･高杉｣
◆
｢･････ﾌｩ･･･」
高杉の口元に煙管が運ばれる｡吐きだされた煙はゆらゆらと漂い､彼自身を取り巻いた｡
船の上でジッとしているような男ではない｡内密に､重要な取引をするため久々に江戸に来ていた｡
適当に話を進ませ､支払いが相手持ちなのを良い事に酒を飲みまくる｡そのうち取引先の奴らが酔いつぶれたので､後の事を部下に任せ１人別室に移動した｡
元々､1人になれるようにと予約していた奥の角部屋｡中に入ると､まばゆい程の照明の明かりが高杉の目を細めさせた｡
女将が正座をして出迎え､御注文は?と問いかけると､素っ気なく『酒』と一言返す｡すぐに持ってくると言い再び正座をし直して､深々と頭を下げると部屋を出て行った｡
そしてやっと1人になった高杉は､煙管に手を伸ばしたのだ｡
｢･･･ﾁｯ」
天人が日本に来て急速に発展した技術｡今までにないものを得たこの国は､失ったものも多いのだろう｡
高杉が入る前に女将が居たこの部屋は､人工的な明かりで溢れていた｡こんな部屋では月の光を見ることも､美しい三味線の音色も満喫出来ない｡それが彼の機嫌を損ねたらしい
大きく舌打ちをし､ゆっくりと腰をあげて部屋の電気を消した｡
しゃがみこみ､部屋の隅に追いやられていた灯籠を移動させ数個に火を付けると､部屋が『ボゥ』っと温かな色の光に包まれる｡
｢･･････」
腰窓から見える光り輝く月を視界に捕らえ､壁を背にして座り込む｡この部屋に移動したときに持ってきていた三味線に手を伸ばし､そっと抱えた｡
慣れた手つきで弦を撥（ばち）ではじくと､三味線独特の音が部屋に響く｡
♪〜･･･〜･･･････♪〜･････
〜･･･♪･････
♪･･････〜･･ﾋﾞﾝｯ
｢･････」
美しく鳴り響いていた繊細な音色は､それに似合わない音を出して鳴り止んだ。三味線をゆっくり自分の横に置き､愛刀に手を掛ける。
高杉の鋭い視線は､部屋の襖を捕らえていた｡
｢･････」
｢･･･すみませぇん｡両手がふさがってるんで､襖開けてもらえますー？｣
｢!･･････」
部屋の外から聞こえた声に､高杉の目が大きく見開く｡
｢･････あれ､開けてもらえない感じですか?･･･んじゃ､強行突破させてもらいまーす｣
ﾄﾞﾝｯｯ ﾊﾞﾀﾝｯｯ
２人を隔てていた襖が突き破られた｡
｢お待たせしましたぁ｡ご注文の酒でーす｣
｢･･････ｸｸｯ･･･」
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