「団蔵せんぱーい！」
「うわぁ！！」
突如植え込みから飛び出た人影に団蔵は心底驚いた。
「あ、あぁ、名前か…ビックリした」
「先輩、今日は約束の日ですよ」
「そういえば！」
忘れてたんですか！
むぅ、と頬を膨らませた彼女の頭に手を当てて適当に誤魔化す。照れたように頭を振って払いのけられた。
「お、可愛くないな」
「子ども扱いしないで下さい！」
「(つっても五歳離れてるんだし)」
「先輩、早く早く」
「わかってるって」
今日は、団蔵の馬に名前を乗せて町まで遊びに行く約束である。
その場に少し待たせ、馬を牽いて戻ってきた。ひょい、と彼女を抱き上げて先に座らせる。
「気をつけろな」
「だから！子ども扱いしないで下」
「はいはい」
「………！」
軽々と自分も馬に乗り手綱を引けば、馬は前進を始めた。
団蔵の体温を背に受け、彼女は至極楽しそうに鼻歌を唄う。なんだか胸が高鳴るのは、馬に乗れた興奮と町へ遊びに行く期待と、それから、……？
(これは只の憧れなんだから！)
後ろの先輩を意識なんてしてないと思う名前。振り向くとにっこり笑う団蔵。
彼女が『恋』という一文字に辿り着くにはもう少し時間が必要みたいだ。