「ディーノっ！」
≪…ナマエ…！≫
初めて顔合わせをしてから今日で７回目、一ヵ月半ぶりのナマエの姿
笑うその顔に、不思議な感情と懐古の情が浮き上がる
差し出した両手に、ピョンっと乗り上げてきたナマエは楽しそうだ
「ディーノ！会いたかった！」
≪そうかよ。どうしてだ？≫
「え…どうして？うーん…どうして、って…会いたかったから…」
≪…そう言うものなのか、人間って≫
「わかんない！でも僕はディーノに超あいたかった！」
≪…ふん≫
ナマエとは、このナマエは違う気がする
いや、あいつの昔の姿は知らないから何とも言えはしないが
こんなに子どもっぽくて、天真爛漫な感じが不思議だった
「ディーノは、いつからここではたらいてるの？」
≪……そうだな、３０年ぐらい、ってところか？≫
「そんなに！？ぼくが生まれてくるまえからだね！」
≪…ああ、だな≫
大体、俺はこのナマエに何を望んでいるんだか
ナマエとアイツを重ね合わせるなんて、双方に失礼極まりないことだと思った
こいつはこいつで、あいつはあいつ。当たり前だ
「ぼくもね、おっきくなったらパパみたいに軍人さんになりたいんだ」
≪…へぇ？≫
「だからねディーノ それまで僕を待っててね？」
≪は？≫
「ぼくも、ディーノとパートナーになりたいもん！」
≪！≫
ナマエが、いつか、俺のパートナーに、
≪……どうしようか？≫
「あ、ひどいよ！」
≪気が変わっちまうかもしれねぇぞ？≫
「いいよ、絶対にディーノをぼくだけに夢中にさせてみせるから」
≪…………マセガキ≫
「どういう意味？」
≪さぁな、パパにでも聞いてみな≫
やっぱり、こいつはあいつの生まれ変わりだ、絶対にそうだ
だってこんなにも、懐かしくて愛おしい
≪……ナマエ≫
「んー？」
≪お前も、大きくなったら俺を口説き落としてみせるのか？≫
「今からアプローチするから！」
≪へぇ、せいぜい、頑張るんだな≫
「うん！」
もうすでに、お前に落ちているなんて
言ったってきっとこいつじゃ理解できねぇだろうから
言ってやらないでおこう
今日、久しぶりにナマエの墓に行ってみようか
ナマエ、俺はまた、お前と出会うことが出来たぞ