鈴でも鳴らしてみれば
視界の端っこが男鹿を捉える。遠くから見てもわかる、猫っ毛なあいつの髪の毛は今日もゆらゆら、ふわふわと揺れている。なあ、あいつ猫みたいだよな、とかおるに問いかけると、うん やら はあ やら曖昧な返事だけでよく聞こえなかった。
｢だってほら、見ろよ｣
｢…ああ｣
｢にゃー｣
思いっきり はあ？みたいな顔をされて思わず笑う。ぎらりと光る目にいつもの鋭さはなかった。が。さてこれは、ずいぶん強そうな猫だ。しかも黒猫。
｢きもいんだけど｣
｢ははっ よぉ｣
｢はあ、何しに来たんだよ｣
いつも通り、ぶっきらぼうな言い方は機嫌が悪いのではなくて、照れていると取ってもいいのだろうか。オレの自由か。背中にいる緑の赤子は喜んでいる。素直だ。
｢男鹿は犬？猫？｣
｢あ？なにが｣
｢好きなの｣
｢あぁ、…猫｣
いつからか、前触れなくブッ飛んだ話をしても何も言われなくなった。初めてそう思ったのは、今よりもっと寒い頃だったと思う。
だって自由に散歩いって喧嘩しても勝手に帰ってくるし、気まぐれだしベタベタしねぇから楽そうだろ。
なるほど確かに。ひどく納得してしまう。だってやっぱり考えれば考えるほど、
｢お前みたいじゃねぇ？｣
｢はあ？何でだよ｣
｢いや、そんな感じがした｣
だって好き勝手ふらふらするし喧嘩はするし、気まぐれだしわがままだしベタベタしねぇし、なあ、そうだろ。ぴったりだ。
そう言うと、馬鹿じゃねぇの と猫っ毛を揺らしながら男鹿は笑った。喧嘩でもしてみるか、と呟く黒猫の目はひどく挑戦的だ。なあ、ちなみにオレも猫の方が好きだよ。