「夕月、お風呂入っちゃって。貴方で多分最後だわ。」
「あぁ。分かった。」
宵は外にある風呂場に行き服を脱いだ。少しまだ今日イタクにやられた所から血が滲んでいる。ゆっくりゆっくりと湯に入り微睡んでいると、誰かが入ってくる気配がした。宵がそちらを向くとそれはイタクであった。
「……まだ、入ってなかったのかお前。」
「それを言うならあんたもだろ。」
「俺は、２回目だ。雨造と修行してたら汗かいたんだよ。」
チラリとイタクが宵をみると体の傷が目に入った。それに目が釘付けになる。
「何？」
「お前、その傷。」
「あぁ、これ？勲章だよ。」
「勲章だぁ？そんな傷が。」
「うるさい。良いんだよ。これは、鯉伴様とリクオ様を護れた証であり、俺への枷だから。」
「勲章だっつったり枷だっつったり何が言いたいんだお前。」
「……はぁ。この傷は、鯉伴様、あー、リクオ様のお父様な？を護って出来た傷。だから、勲章。でも、鯉伴様に刀を向けたやつは俺の母さんの体を使った。その時の絶望を、恐怖を、憎しみを決して忘れないための枷。」
宵が言い終わったあと沈黙が流れた。宵はため息をひとつこぼし、顔を拭った。
「なんで、お前俺にそれを言ったんだ。」
「んー。……君が優しいからかな。攻撃を受けた時、分かった。君はとても優しくて仲間想いな妖怪だってね。」
ふわりと宵は笑う。その笑顔は妖艶でどこか子供っぽさを残したもの。さらに、湯に濡れている事もあり、背徳感を出していた。それをイタクは真正面から見てしまい顔を真っ赤に染めた。
「あ、そうだ。リクオ様に敵が俺の母さんの体だってこと言わないでね。それ知ってるの今の所、俺と君だけだからさ。」
「はぁ！？んな大事なことなんで言わないんだよ！」
「………えー、言わなきゃダメ？」
「ここまできたんだから全部吐け。」
「じゃあ、裸の付き合いをしてくれたって事で教えてあげるよ。えっと、………名前なんだっけ？っていうか自己紹介互いにしてなかったね。俺は、夕月だよ。」
「イタクだ。ほら、とっとと言え。」
「もー、せっかちだなぁイタクは。」
一度口まで深く入り、意を決したかのように宵は立ち上がった。そして、イタクの上に覆いかぶさる。宵の長い金髪がイタクの頬にかかる。イタクは怒鳴ろうと口を開いたが、宵の泣きそうな顔に開いた口を閉じた。宵は顔を徐々に近づけ耳元で囁いた。
「俺は、リクオのお兄ちゃんなんだ。秘密、だよ？」
「は……はっ？」
「あー、も、無理……。」
宵はイタクにもたれ掛かるように脱力した。意識はない。
「おい！夕月？…のぼせてんじゃねーよ。」
「イタクー？どうした？って！こいつ昼間のじゃねぇか！」
「静かにしろ淡島。のぼせたらしい。そこにあるタオルとってくれ。」
「ほいよ。にしても綺麗な顔してんな。少し、リクオに似てるんじゃね？」
宵の頬を淡島がつつく。イタクは淡島の言葉に肩を揺らしたが何も言わなかった。