どうやらわたしは、スケートが苦手らしい。
｢スケート、楽しいっすね｣
｢……｣
にやりと意地悪く笑うリョーマくんが憎い。
無言のまませめてもの仕返しにと、黒に近い翠色の髪の毛を撫でまわす。
彼はそれにも大して驚くことはなく、マフラーを片手で巻き直して鼻先を埋めた。
可愛いなぁなんて思ったのも束の間、リョーマくんの少しつりあがった目がわたしを睨む。
｢なまえ先輩がスケートがいいって言ったんでしょ｣
｢リョーマくんの誕生日だし、特別なとこがいいかなって…｣
｢……ふうん｣
｢…それに、滑れると思ったんだもん｣
｢でも、全然ダメじゃん。…あ、そこ｣
｢え？う、わっ｣
しれっとした顔で呟かれた言葉に反論しようと口を開けば、スケートリンクの氷が抉れているところに靴が引っかかった。
氷の削れる音がして、バランスを大きく崩す。
あ、やばい。遠くで手塚くんがわたしの名字を叫んだけど、さすがに間に合わないよ、ね。
｢……危ないんだけど｣
｢…ごめんなさい｣
壁際というより、リンクの真ん中あたりまで来てしまった(と言うよりつれてこられた)せいで、わたしの手はリョーマくんを掴むしかなく。
背中に腕を回され、抱え込まれながら息をつく。どうにか転ばずにすんだ。
うう……自分より身長の低い男の子に支えられるってすごく情けない…。
心配そうにこっちを見つめる大石くんや菊丸くん、手塚くんたちに｢だいじょうぶー！｣と震える声で返せば、ほっとしたようにまた滑り始めた。
隣でリョーマくんが唇を尖らせるのが見えて、首を傾げる。
｢あ！リョーマくんありがとう、助かった｣
｢べつに。…つーか先輩、重い｣
｢ご、ごめん！｣
ほぼリョーマくんに体重を預けるかたちでいたせいか、彼が眉を寄せながらそう告げた。お、重いって言われた…たしかにそうかもしれないけど！
そう思いつつ慌てて飛び退き、腕を離してリョーマくんから距離を置く。
つるつると滑るスケートリンクは、正直立っているだけで心許ない。
足場が不安定なのって、こんなに怖いんだ…！さっきまでは河村くんとか不二くんとか、リョーマくんに支えてもらってたし…。
また転びそうになったらどうしよう。と、とりあえず壁際にいきたい。
｢手、かしなよ｣
リョーマくんがちいさく呟いて、わたしに手のひらを向けた。えっ、と声が漏れる。
さっきまで腕をかりていたのは事実なのだけれど、手、って…！不二くんでさえも腕だったよ！
きれいな手と彼の顔を交互に見比べて、どうしようかと悩んでいると、無理矢理握られた。
｢あの、わたし本当に滑れないよ｣
｢知ってる｣
｢……つまんなくない…？｣
滑らかな指先と熱さにどきどきしながら(あれっなんか変態くさい？)、なるべく平常心を装って問いかける。
いや、つまんないよね普通。わたしが人並みに滑れるならまだしも、だめだめだからなぁ…。
申し訳なく思いながらその手を離そうとすると、リョーマくんがわたしを睨んだ。こ、こわい。先輩を睨むってどういうことなの。
｢そんなことない｣
｢で、でも｣
｢いいから。行くよ｣
｢や、ちょ、待って待ってっ！｣
周りで菊丸くんたちの笑う声がする。笑われてる！笑われてるんだけどリョーマくん！
その背中をなんとか追いながら、繋がれた手をぎゅっと握った。
プリーズストップ！
｢なまえ先輩、イチャつくのも程々にしてくださいよー！｣
｢な、桃城くん！わああっ転ぶ！転ぶごめん！｣
｢…断言してるし｣
120108
遅ればせながら。リョーマ誕生日おめでとう！
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