喧嘩の原因はこっちなのに ｢で、嫌いって言っちゃったんだ…｣ ｢……なるほど｣ 白石くんがぽつりと呟き、頷く。廊下の壁に寄りかかって、溜息をついた。何であんなこと言ったんだろう、わたし。 昨日の謙也の顔を思い出して俯いた。頬にかかる髪の毛は少し痛んでいて、余計に悲しくなる。上靴の爪先を見つめていると、隣で同じように立つ白石くんが｢謙也は、｣と口を開いた。 ｢名前が好きすぎるんやなぁ｣ ｢…うーん…｣ ｢はは、納得できへんやろ｣ かかとでトントンと壁を叩きながら、苦笑いする白石くんを横目で見つめる。好きすぎる、ってどういうことなんだろう。普通、好きだったらスキンシップとか、激しくなるもんじゃないのかな。 ｢…まぁ、名前が気にすることやないで。あいつが男見せるときや。…な、謙也｣ 白石くんがくすりと笑ったのが聞こえて、顔を上げる。 廊下の向こうに、いつになく真面目な表情の謙也がいた。 *** ぐずついた天気の空を見上げて、それから、前を歩く謙也の背中を見つめる。 謙也に連れられて屋上に来た。外気に晒された鼻先が冷たくなる。夏も終わりだなぁ。 …別れ話でもされるのかな。仕方ないよね、わたしが嫌いって言っちゃったんだし。いつの間にか、白石くんもいなくなっちゃった。 涙が滲んでくるのを感じ、余った片手で瞳を覆う。泣いちゃだめだ。わたしが原因ならしょうがない。 ああ、でも、別れたくないな。 嗚咽が漏れないように唇を噛んでいると、わたしの手首を掴んだ謙也が立ち止まった。 ｢昨日、ほんまにごめん｣ 手の熱を感じながら、目を丸くする。 別れ話じゃ、なかったんだ。 ぼろぼろと涙が溢れてくるのを感じ、慌てて俯く。こんな情けない顔、何回も謙也に見られたくない。 ｢…俺、名前のこと泣かせてばっかりやな｣ ｢ご、ごめ、違うの！てっきり別れ話だと…思ってたから｣ ｢そんなんせぇへんわ！｣ ぎゅっと頬を包み込まれて、涙が止まった。謙也ってこんなことするっけ。 ｢ずっと、名前のこと不安にさせてたんやなって思って。ごめんな｣ ｢でも…わたしが、嫌いって言ったのが原因なんだし｣ ｢名前がそういう気持ちになってたってことやろ｣ ｢……そうだけど…。あ、わたし、謙也に謝ってない｣ ごしごしと指の腹で目尻を拭われながら、そう呟く。 眉を寄せるわたしに、謙也は不思議そうに首を傾げて｢謝ってたやん。昨日｣と言い返した。…聞こえてたんだ、あれ。 口元が緩むのを抑えようとしたら、余程へんな顔をしていたのか、謙也が吹き出した。 思わずむっと唇を尖らせると、謙也の指が首筋を這う。う、わ。なんか、ぞくぞくした。け、謙也のくせに。 ｢…、可愛い｣ ｢っな…！か、かわいくない、から｣ 照れたように言われて、心臓がぎゅうと痛くなる。息をするのも難しいくらい、どきどきしてる。引っ込んだ涙がまた出てきそう。 顎を引くと、フェンスががしゃんと鳴った。 肩先から後ろを見つめて、いつのまにか追い詰められていたことに気付く。うう、ヘタレはどこにいった…！！ 謙也の瞳がすっと細くなって、鼻先が当たるぐらい近付かれる。 ち、ちかい。何この距離。 泊まったときに抱きしめられた感触を、今になって思い出してしまう。生温い謙也の指が、わたしの髪の毛を梳いた。首の後ろから項を撫でられると、背筋が粟立つ。 ｢名前、好きやで｣ 何も言えずに唇をつぐむと、意地悪そうな顔をした謙也と目が合った。 ×
|