脈なし？脈あり？ ｢脈なし、か…｣ 溜息と一緒に吐き出した声。 頬を掠める自分の髪の毛から、なんとなく名前の匂いがした気がして、余計に虚しくなった。 今まで、名前もちょっとは意識してるやろ、と思ってたんやけど。 ｢図書室で後輩の子が呼んでますよ。白石先輩に用があるって言ってました｣。 大したことではないように、表情も変えず名前が発した言葉。 頭の中で繰り返して、部室の机に頬杖をつく。 まぁ予想通り、その後輩の子は俺に告白してきた。 名前に協力してほしいとか、頼んだんやろな。 そうまで言われて、俺に何のアクションも起こさないのは、やっぱり少しも気がないからだろうか。 ｢……さすがに、キツイな｣ ｢…何ぼやいてんです？｣ ｢！ おー、…財前。残ってたんか｣ ｢暇だったんで。部長こそ何しとるんすか？もう六時ですけど｣ そう言いながら、俺の真正面に座る後輩の様子を眺める。 五時半には部活終わらせたし…部室で考え事してたら、三十分も経ってたんか。 ｢んー、まぁ…物思いに更けてたっちゅうか…｣ ｢……なんか、きしょいっすね｣ 呆れた顔で財前が呟いた。 その視線はあくまで携帯に向いていて、こっちを見てはいない。それを注意しようと口を開いたものの、すぐに唇を閉じる。 ああ、なんや。 俺結構ダメージ受けてるんやな。 ｢二人そろって…｣ ｢ん？｣ ｢なんでもないっす｣ 財前は俺の問いかけに首を振って、携帯のボタンを何度か押していた。 またブログでも書いてるんやろか。 俺は視線をロッカーに移して、とん、と机を叩く。 *** 『悪いんやけど…好きな人がおるんや』 『……名字先輩、ですよね』 『…そう、やな』 『はい。もうわかってたので、いいんです。…ごめんなさい、名字先輩を利用しちゃって』 *** 困ったように眉を下げた一年の子にまで、バレている恋心。 つか、普通あそこまでわかりやすい態度しとったら気付くやろ。…いや、そういう鈍感なところも可愛いんやけど。 机の冷たさを感じながらもう一度、深く溜息をつく。 その子に告白されてからというもの、名前がよそよそしい態度になった。 たぶん、俺が付き合ったとか勘違いしてるんちゃうかな。 ……あー。 俺が好きなのは、名前やっちゅうねん。 やっぱもう少しわかりやすい態度してみよか？…いや、それで名前に嫌われたら本末転倒や。 まぁ、脈ナシの時点で転倒も何もないか。 ｢…部長すんません、電話っすわ｣ ｢ああ、出てええで｣ 短めの着信音が流れて、財前が携帯を耳に当てる。 ｢……は？…ふーん、お前兄貴おったん？…礼とかいらんわ。それで、どないするん｣ 財前は受け答えをしながら、黒いイヤホンを指先で回している。 電話口の向こうから若干聞こえてくるのは、明らかに女の子の声。 へえ、彼女でもできたんかな。 興味を隠せずに財前を見つめると、嫌そうに眉を寄せられた。 ｢…態度で示す？名字には無理やろ。……つか、態度態度ってお前も部長も空回りしすぎやねん。ちゃんと言葉で示さんと｣ 心臓が跳ねる。 名字って、財前、自分もしかして名前と電話しとるんか。 ｢告白しろって言われた？その兄貴わかっとるやんか。それが一番ええんちゃう。……あ？告白の仕方？んなもん自分で考えろや、あほ｣ ピッ、と電子音が響く。 ｢財前、今の、｣ ｢…ってことなんで。ほんまに脈ナシだと思います？｣ 財前はそう言うと口元を緩ませて、イヤホンを耳につけた。 そしてラケットバッグを肩に掛け直し、席を立つ。 …何も聞くなっちゅうことか。 ｢……おおきに｣ 呟いたその言葉に、返事はなかった。けれど、部室から出る財前の耳が少しだけ赤い。 照れ屋な奴、やな。 ×
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