昨日はよく眠れなかった。ずっと、あの白石くんの苦笑いが頭の中でまわってる。
せっかく親切に教えてくれようとしてたのに。
謙也だって、昨日中色々と気を使ってくれてた。
なんでわたしは、素直になれないんだろう。
もっと素直で可愛い女の子になって、白石くんを祝いたいよ。
｢どうすればいいのかな…｣
｢えー？祝ってあげたらええやん｣
｢だってもう嫌われちゃったもん…！｣
うう、と机に伏せると、友達は困ったようにわたしの頭を撫でる。
ゆるゆると頭を上げ、盛大に溜息をつく。
頑張りたいのに空回りしてばっかりで、自分でもうざったくてしょうがない。(要領よくなりたいな…)
｢名前は不器用やねぇ｣
｢…それ小春ちゃんにもいわれた｣
はは、と友達が笑う。
祝って、あげたら。
…でもなぁ、そんなに仲良くもないし…白石くんなら、他の子からもいっぱい祝われるだろうし。
プレゼントだって未だに用意してないし。やっぱりわたしは遠くから眺めてるだけで、いいんだよ。うん。
あ、ちょっと悲しくなってきた。
潤んだ瞳を隠すように項垂れれば、友達が｢あ、謙也くん｣とつぶやいた。
｢おん、はよ！｣
｢おはよう｣
謙也の席に座っていた友達が、チャイムの音を聞いてか自分の席に戻っていく。
それを眺めつつ、謙也に挨拶を返すと心配そうに見つめられる。
｢なあ、白石の｣
｢だ、だから！祝う気ないんだってば…｣
そうか、と寂しそうに返されて良心が痛んだ。
ほんとは、祝いたい。心の中ではこんなに祝いたいと思っているのに、口から出るのは正反対のことばかり。
意地っ張り。自分にそう言ってから謙也を見ると、既に鞄から教科書を出したりと授業の用意をしている。
わたしも次の授業の用意、しなきゃ。一時限目はなんだったっけ。
｢……おはよう、名前｣
後ろから声をかけられ、肩が飛び跳ねる。何度も心のなかで反芻したその声。
白石くんの、こえ。
心臓がどきどきと痛んで、くるしい。いや、落ち着こう。挨拶されただけ。
さすがに挨拶を無視しちゃうのはまずい。確実に嫌われる、…いやもう、嫌うとかそういうレベルじゃなくなる…！
すこし深呼吸してからゆっくりと振り向く。
そこには、すこし緊張した表情の白石くんがいた。
｢…お、おはよ｣
｢おん。…あのな、放課後…教室に残っててくれへん？｣
白石くんだとわかっていたのに、がんばって開いた唇からはあまりにも情けない声がでた。
そんなわたしを笑うことなく、白石くんはにっこり微笑んでそう問う。
頭がぼんやりとして正直なにを言われたのかわからない。(な、なんだっけ…)
えっと…放課後、教室に残っててほしい、？
｢…あかん？｣
｢えっ、いや、大丈夫！｣
｢おおきに。それじゃ、放課後な｣
白石くんはほっとしたように息をついて、それから謙也にも｢おはよう｣と言うとすぐ席に戻っていった。
緊張の糸が切れる。今までにないくらいどきどきした。
今日の放課後。
何があるんだろう。何を話してくれるんだろう。
わたし、どうすればいいの、白石くん。
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