｢ふあー……｣
欠伸を噛み殺しながらゆっくりと歩いてみる。久々や、歩いて登校するなんて。(いつも走っとるしな、俺)
なんとなく歩きたい気分で、普段の俺からしたら信じられんくらいトロく登校していた。
右手にはさっき自販機で買ったオレンジジュース。果実のパルプ入り、やって。
それを開けて一口飲み、なんや今日は穏やかや、とすこし微笑んでみた。誰かに見られとったらどうしよ。
｢あ！謙也おはよー｣
｢名前…！おはようさん！｣
｢走ってないの珍しいね｣
｢そ、そうか？｣
名前が俺の肩をとんと軽く叩いて頷き、｢珍しいよー｣と笑う。
なんちゅうか、可愛い奴やな。本人には絶対言わんけど！
どきどきと高鳴る鼓動を抑えるように小さく息をつき、名前の横顔を盗み見る。
さらさらの前髪に長い睫毛(あ、くるんってなっとる)、すこしだけ朱に染まった頬。薄く色づいた唇。
……あかん。
直視できなくて目を逸らしながら、それでも見ていたくて目を向けた。
潤んだ瞳が、いつにも増して緊張しているように見えて首を傾げた。悩んでいるようにも見える。
それに、苺の匂いがする気が……なんでやろ。
｢なあ名前、今日なんかあるん？｣
｢え…？！｣
｢なんやいつもの名前ちゃうなー思って…｣
｢……謙也、今日が何日かわかる？｣
｢3月17日やろ！｣
それぐらい知ってんで。
むっとしてすぐ言い返すと、名前は絶句して口もきけないのか黙ってしまった。
驚いたような表情がかわい…、いや、ちゃう。関係あらへん。(なんやねん！3月17日に何があんねん)
抜き打ち検査、とか？それやったら普段の格好より地味にするやろうし。
ミスコン？や、そんなん知らんもんなー。しかも出るとか聞いてへんし、もしあったとしても出させへん！
考えてはわからなくなり、答えを聞こうと名前の方を見つめた。
名前は俯きながらすこし震えていて、その表情は読み取れん。……え、な、泣いとる…？
｢名前！！｣
慌てて両肩を掴み、真正面からぐっと顔を見遣る。
涙は出ていないようでほっと息をついた。
せや、聞かんとわからへんしちゃんと答え聞かんと…！正直怖いけど、しゃあないわ！
｢き、聞きたいん、やけど｣
｢なに｣
｢……きょ、今日……何の日、やったっけ｣
その瞬間、名前がぎろりと俺を睨む。ちょ、あかん！！めっちゃ怖い！！！
｢……謙也の誕生日祝おうと思って準備してきたのに…！お洒落も、がんばったのに！本人が忘れてるなんて、っ･……ばか！！｣
ばん！
と思いきり叩かれて、右手から缶が離れた。(あ、やば、)
(そや、今日は俺の誕生日やんか！何で忘れてたんや俺…！ただのアホやろ！！…ちゅうか、名前が祝おうとしてくれてたんは嬉しいな…！俺んためにお洒落してくるとか、めっちゃ健気やん。やばい、惚れ直すわ…可愛すぎるやろ名前！)
｢……謙也…｣
｢白石っ！！みみみ見てたん？！｣
｢…そこでニヤニヤしとらんと、はよ名前ちゃんに謝った方がええで。
あと、股にオレンジジュース零れとるからな、自分｣
｢あっ｣
(0331 かなり遅れたけど、謙也誕生日おめでとう！)
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