泣いとったね、苗字さん
そう言ったかと思うと、目の前の女はニヤリと笑った。

沸々と沸き出す怒り。
女に向かって言いたいことはたくさんあるが、今は名前を追いかけたい一心だった。


「二度と俺に近づくな」


自分でも驚くほどに低い声が出た。
その間にも名前の足音が小さくなっていく。

俺が走り出すと同時に女が何か言ったけど、今の俺の耳には入らんかった。
足は俺の方が速いとは言え、出だしが遅れれば追いかけるのは難しくなる。


「っ、名前」


俺の頭ん中は、大きな瞳に涙を浮かべた名前で埋め尽くされていた。
早く抱きしめてあげたいと思っとるのに、姿を見失ってしまった。

オレンジ色に染められた廊下には一つ、俺の影が伸びていた。

ふと、視線を上げると三階の廊下を走る名前の姿が見えた。
あの場所、あの階段。その場所に向かう場所はただ一つ。

・
・
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呼吸の乱れが整う前に、屋上のドアを開けた。
そして聞こえた小さな嗚咽。
夕日に照らされながら、細く小さな肩を揺らしていた。


「名前、」
「、っ」


出来るだけ優しく名前を呼ぶ、
すると名前が突然立ちあがり、こっちへと歩いてきた。

目の前まで来た時に見えた瞳は真っ赤に染まり、とても痛々しかった。


「、ごめん」
「…ごめんじゃないよ、ばか、！」


ばか、ばか、ばか、
呪文のように何度も言いながら俺の胸をぽかぽかと叩く。
不謹慎やけど、俺のために泣いて、怒ってくれとるんやと思ったら少し嬉しかった。

低い位置にある頭に優しく触れると、濡れた瞳に俺が映る。
頬を流れる涙を親指で拭う。


「嫉妬、してくれたん？」
「、したよ！当たり前じゃん！好きなんだもん！」


俺を見上げ睨みつけながら大粒の涙を流し、声を上げて言ったその姿が愛しくてたまらない。
気付けば自分の方へと引き寄せ、名前の首元に顔を埋め、抱きしめていた。

名前の乱れた呼吸が俺の体にも伝わって来る。
ごめん、そう呟いたけれど聞こえてきたのは荒い呼吸だけだった。

20130502