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私の不安要因は、桜庭さんの何気ない一言から始まった。



｢酒は人を変えるって本当なんだなー｣



夕飯を口にしながら、清田さんを見てニヤッと笑う桜庭さん。

みんなの視線が集まり、清田さんは居心地悪そうに顔をしかめる。



｢…なんすか?｣

｢創ちゃんてばとぼけちゃってー。四人で飲み行った時、美人な店員さんにデレデレニャンニャンだったじゃん♪｣


(えっ?!清田さんがデレデレニャンニャン…? し、信じられない……)



常に上から目線で、ぶっきらぼうに接してくる清田さんしか知らない私は驚愕した。

てっきり女の人が嫌いだと思っていたけど…



｢へぇ〜創一さんは酔うとデレニャンなんですね｣

｢おい、翔吉。なんでも略せば良いと思ってるだろ｣



すると、菊原さんが肯定する。



｢確かにこの前の清田は見物だった。いつもは女に言い寄られても避けるくせに…｣

｢全く記憶にないですけど…｣

｢そりゃあ、あんだけ飲めば…ねぇ?｣



桜庭さんは菊原さんに同意を求めるようにするが、彼は栗巻さんに視線を移していた。



｢…俺は栗巻の豹変の方がびっくりしたけどな｣



急に話を振られても、興味なさそうな栗巻さん。



｢…何が?｣

｢そうだよなぁ!文ちゃん一人で急に大爆笑するから心臓に悪いよ!｣


(ええっ?!栗巻さんが大爆笑って…う、嘘だ、想像できない……)



またまた驚愕。無表情で何を考えているか分からない栗巻さん。

微笑すら見たことがない私にとっては目から鱗だった。翔ちゃんもあんぐりと口を開けている。



｢…覚えてないけど｣



曖昧に首を傾げる栗巻さんを見て、やれやれといった様子な和人さん。



｢記憶が飛ぶ程飲んだのか…創一も文太も若いうちからあまり無理するもんじゃないよ｣



そう窘める和人さんを見て、ふと考える。



(和人さんって酔うまで飲まなそうだよね。仕事に影響が出るといけないだろうし…)



続いて桜庭さんを見ると、翔ちゃん相手に飲み会の日についてまだ語っている。その横顔はとても楽しそうだ。



(桜庭さんは、まぁいつもみたいな感じでテンションが高くなるのかな。たまにリビングとかで飲んでるの見るし。翔ちゃんは…未成年だもんね)



じゃあ…



(菊原さんは?)



涼しげな顔で箸を進める彼。

酔っている姿が思い浮かばない。まじまじと見つめていると、ふいに目が合う。

クスリと笑われ、私は慌てて視線を逸らすのだった。