軍嗣回想 在有にミルクを飲ませた日
俺は今、哺乳瓶片手におろおろしてる。とりあえず奏見さんの言う通りミルクは作った。ようわからんけど、人肌くらいにの温度にもなった。
俺は哺乳瓶と在有を交互に見る。なんか在有の顔が期待に満ちてる気がする……
奏見さんは体調崩して病院へ行ったまま、まだ帰ってきそうにない。
在有は賢くていっこも泣けへんかったけど、抱っこする俺の服をちっちゃな手でギュッと握り締めてて、それは意外に強い力やった。奏見さんが病院行くのがちっちゃい子なりに不安やったんやろ。
それがなんか可愛くて、兄バカ？ 丸出しでずっと在有をあやしたり、遊んだりしてたんやけど、さすがにお腹が空いたのか、在有はだんだん機嫌が悪くなってた。
「在有、腹へったんか？」
俺の言葉がわかるのか、そう聞いた途端、ふにゃあと顔が歪み、えっくえっくと泣き出す。
なんだかその泣き方がどこか遠慮してるみたいで、なんや可哀相になって
「ちょっと待っとれよ」
と声を掛け、ベッドに寝かせた。
で、俺は奮闘したわけや。
慣れやん危なっかしい手つきで、なんとかミルクを作り、密かに味見とかせんで大丈夫やろかと思いながら、テーブルに哺乳瓶を置き、在有に手を伸ばす。
在有は抱っこしてもらいたかったのか、すぐに両手を上げ、
「あっ、あっ」
と歓喜の声を上げる。
俺は笑み崩れた顔を自覚しながら、そっと抱き上げた。片手でしっかり支え、哺乳瓶を口に近付けるとすぐに在有は吸い付く。
ちっちゃな手に哺乳瓶を持たせると、手に余る大きな哺乳瓶を抱き抱え、一生懸命飲んでる。
俺は哺乳瓶をそっと支えながら、飽きもせずに在有を見ていた。
やがて在有は満腹になったんか、とろんとした目で哺乳瓶から口を離し、俺に哺乳瓶を押し付けた。俺は在有の背中をとんとんと軽く叩きゲップをさせ、寝かせる。
在有は俺の手をギュッと掴んだまま、うつらうつらとし始める。その顔が余りにも幸せそうで、俺もにこにこしながら見ていた。
この幸せが、いつまでも続きますように、と願いながら……
終
[ 3/15 ][＊prev] [next＃]
戻る
[しおりを挟む]