あたしのパパは、
サッカーせんしゅです!
堺パパ!
うわあああん!
小さな女の子の叫び声が聞こえたかと思うと、とたとたとたと名前ちゃんが走ってきた。
「パパのばかぁ!」
俺の足にしがみついて、ぐずぐずと泣いている堺の娘、名前ちゃんは少し堺に対して怯えているようだ。
「よしよし、どうしたのかな?名前ちゃん」
まだまだ小さい名前ちゃんを抱き上げると、
「丹しゃん!」
泣いてはいるが笑顔で名前ちゃんは返事した。
「パパがね、えっとね、みどりいろのにがいのたべろっていうの」
名前ちゃんが身振り手振りで教えてくれる。
………それって、もしかして。
「ピーマンかな?」
それ!と俺を指さして言う。なるほど。確かにあれは食べられたもんじゃない。
(現に俺も嫌いだ)
「パパ、こわい」
やさいきらい!そう名前ちゃんが叫んだ。
「見つけたぞ名前!!」
「びゃぁあああん!」
堺がきたとたん名前ちゃんが泣き出した。
「堺、顔怖いぞ」
俺が笑うと、堺はうるせえ、と吐いた。
手には弁当箱。もしかして奥さんの手作りなんじゃ……?
「名前、降りてこい」
「…………や」
みどりいろの、いらない。
それは子供ならではの我儘で。
「せっかくお母さんが作ってくれたんだぞ」
堺の言葉にぴくん、と名前ちゃんが反応した。
「残したら、お母さん悲しむだろうな」
堺の諭すような言葉。
名前ちゃんは俺にぎゅっとしがみついた。
「大丈夫、パパ怖くないよ。」
ピーマンお兄さんも頑張って食べたんだよ!
にっこり笑って名前ちゃんに言うと、しがみつく力が弱まった。
「パパ、こわくない?」
「うん」
「たべたら、なまえのこと、パパもママもほめてくれる?」
「当たり前だ」
するり、しがみついていた手を離し、名前ちゃんは堺の元へ走った。
「パパ、ごめんなさい」
「ん」
多くは語らず、といったところか。
俺は堺の背中を見て、あいつは父親になったんだなぁと思った。
なまえ、ぴーまんをこくふくします!
「あぁ、そうだ丹波、お前ピーマン食べれるらしいな?」
「(げ……)ま、まぁね」
「明日、楽しみにしてるぞ」