ベンチの片隅で、達海くんの帽子を被って。
広いフィールドを走り回る達海くんを、目で追う。
気付けば放課後は、専らサッカー部で達海くんを見て過ごすようになっていた。
「来てたの、渡瀬さん」
「またお邪魔してます」
「良いけど、良く飽きないわね」
３年生のマネージャーお姉様が、笑いながら冷たい麦茶を手渡してくれた。
「ありがとうございます」
「そんなに好きならマネージャーやれば良いのに」
「あ、あの。実はフットボールには、あんまり興味ないんです」
「達海くんにしか興味がないの？」
判り切っている事を聞くあたり、このひとも人が悪い。
「というより、達海くんが好きな事を知りたいんです」
「まぁ」
「あ、達海くんには言わないで下さいね」
「判ってるわよ」
泥まみれのボールを蹴る達海くんも、いつの間にか泥まみれ。
それでも楽しそうに笑っているから、わたしはいつも目が離せない。
恋じゃないと思ってた。
恋なんかしないって。
よりによって達海くんに恋するなんて、って思ってたのに。
わたしの心は達海くんが良い、と叫んでいる。
認めなくちゃ、ダメだよね。
フィールドの真ん中で不敵に微笑む達海くんの目が、わたしを見ていた。
「帰るの？」
「うん」
照明もないグラウンドだから、日が暮れてしまえば部活は終了。
「送ってく」
「疲れてるのに、いつも悪いよ」
「別に良いから」
「う、ん」
達海くんの家と、わたしの家は逆方向なのに。わたしが残っていたら、必ず家まで送ってくれる。
他愛のない話しをしながら、達海くんの隣を歩く帰り道が、いつの間にか楽しみになっていた。
「暑くなかった？」
「達海くんが帽子貸してくれたから大丈夫だよ」
「それ、やるよ」
「え、」
「やるから毎日来て」
「わ、わたし。マネージャーにはならないよ」
「うん、それでも良いよ」
「いたら邪魔じゃないの？」
「寧ろいない方がやなんだよ、なんでだろうね」
「、しらない」
夕暮れに染まる道路。
わたしと達海くんの影がふたつ。
なんだか、照れ臭い。
「あのさ」
「んー？」
「わたし、達海くんがすき」
「うん」
「すき、みたいなの」
「あのさぁ」
達海くんは、わたしのほっぺたをつねって。
「由岐の気持ちなんか、とっくに知ってたよ」
ニヒーと、笑った。
「そっか」
「でも俺も、由岐がすき」
「あ、うん」
「照れた？」
「ウルサイよ」
「由岐は可愛いなー」
ほっぺたに触れていた指が、わたしの左手を掬って。
あついてのひらが、わたしの左手を包み込んだ。
そっと握り返せば。
「俺の彼女、由岐だからな」
「わたしの彼氏、達海くん？」
「うん、俺」
ほてって真っ赤になったほっぺたに、達海くんのくちびるの感触。
「い、今、ちゅって、ほっぺた！！」
「うん、したよ」
「いやいや」
「もっと、する？」
「わたしの心臓が止まっちゃうから、やめてください」
仕方ないから、ちゅーはまた今度な、って。達海くんがわたしの体を抱きしめた。
(心臓の音も時間も、いっそ止まってしまえば良いと思った)気持ち