「なにも犯罪というわけじゃあない、そうでしょう」
「こんなことすべきじゃなかった」
「ええ、貴方ではなく、私がすべきことでした」

そんなはずがない。これはわたしの問題だった。誰に任せていい問題でもなかった。自分ひとりで実行して、自分ひとりで死ぬべきだった。

「泣かないで。貴方は正しい選択をしました」
「自分では何もしなかったのに？」
「ええ」
「あなたを利用したのに？」
「もちろんそうすべきでした」

どうして？なんて、そんな馬鹿げた質問をすべきではない。わたしは彼の気持ちを理解して、彼を頼った。彼がわたしに好意を持っていることをわかったうえで、彼に縋りついた。好意に付け込んだ。きっと助けてくれるだろうと期待して、そして本当に助けてもらった。

「わたしに、できることはありますか」
「そんなことを言う必要は無いんですよ名前さん」
「......ごめんなさい」

善意の見返りを要求するようなひとではない。そのこともわかっていた。わたしが自分自身の負い目を清算したいだけの、わがままだ。何かを返すのなら、彼に言わせるべきじゃあない。でも、わたしになにができるだろう？財力も、武力もなにもないわたしに。

「名前さん、貴方はただ願っただけです」
「あなたの前で願いました」
「それを喜ぶような男は醜いと思いますか」
「そんなこと」
「なら何の不都合もないでしょう」

優しい声だった。何も心配することはないと、何も悲しむことはないと、ずっとわたしの手を握ってくれている。彼のような偉大な探窟家が、ただこうして、そばにいてくれる。これがどんなに価値のあることなのかは、オースの住民ならみんなしっている。

「わ、たし、あの」
「ゆっくりでいいですよ」
「あなたに、感謝しています」

いまになって、本当の意味でわたしは後悔していた。わたしをこんなに大事にしてくれるひとに、ひどいやり方で頼みごとをして、そして、負い目があることが彼にも伝わっているだろう現状に。

「ええ、ええ、それで？」
「えっと」
「私に伝えておきたい願いは、もうありませんか」

肯定をしようとして、でも、言葉がつづかない。叶わないことがわかっている望みを口にだせるほど、わたしは強くなくて、ただ泣くことしかできない。

「名前さん、貴方の願いは私が叶えます。それがどんなものであっても」
「でも」
「怖がらないで」
「また.......会いにきてくれますか」

探窟家はみんな深淵に潜っていく。そして戻らない。白笛になるというのは、自分は深淵で死ぬという強い意思表示と同じだ。弟子がいても、家族がいても、誰がいてもそれは変わらない。そんなもので変わらないから白笛になる。

「私のそばにいることを、望んでくれるんですね」

わたしの曖昧な言葉の裏側も、ぜんぶこの人にはお見通しだったようだ。なんて恥ずかしい。恥ずかしいと思うべきだ。愛を理由に、探窟家を引き止めるだなんて！

「私には独自のルートがあります。無力なひとも深く潜れるような」
「ボンドルド卿......？」
「選んでくれますか、私を」


（障害が無いならつくればいいじゃない）