ＣＳが砕け、≪結界≫がばらばらと解けていく。
相手はぺこりと頭を下げると、まるで逃げるように早足で闘技場から出ていってしまった。

「……別に取って食べたりなんてしないんだけど」
『透輝くんの顔が怖かったんじゃないかな？』
「そんな怖い顔してないと思うんだけどな」
『いつもやる気無さそうな顔しかしてませんのにね』
「まったくだ」

懐のＳＳからの声に答えながら、透輝は休憩を取るために一度ラウンジに戻る事にした。


ラウンジの奥に、ごく簡素な仮眠スペースがある。城自体が巨大な一つの都市(まち)であるここの、自室に戻らずに少しだけ睡眠を取りたいというアナザーに使用されるスペースで、大抵八割は埋まっている。

コンパートメントの一つに入り扉をゆっくり閉めた透輝は、あまり高級とは言えない、スプリングが少し弛んだベッドに腰を下ろした。思いきり伸びをして、そのポーズのままベッドに横になる。
スプリングがギシリと少し嫌な音をたてたが、ベッドは透輝の体重をきちんと受け止めた。

天井をぼんやりと見上げる。
仮眠を取る態勢になったは良いが、眠気が訪れない。
戦闘直後で気持ちがまだ昂っているのだろうが、このまま連戦するのは危険だ。テンションが上がり過ぎると動きも単調になり、隙も大きくなる。
幾度か痛い目を見ている透輝は、クールダウンの重要性をよく知っていた。

「………アレス、」
『どうしたんですか』
「……僕は、なんなんだろうな」
『透輝さんは、面倒臭がりでもやしで変態です』
「そこまで言っちゃう？」

きっぱりしたアレスの声に、透輝は瞼を下ろしてくすくすと笑う。
アレスは、『それに、透輝さんは私たちの主です。それだけです』と続けた。

「……そっか。ありがとうアレス。後でハグの嵐ね」
『いりません』

透輝の声がだんだん不明瞭になる。
やがてゆっくりと、透輝は意識を手放した。










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