「面白いパパンね」


「･･･そういう問題でもないよーな･･････。


まあ、それで？いつ帰ってくるの？」


「もうすぐよ！絵ハガキが来たの!!」



ツナに手渡されたハガキを横から覗き込む。



「石油でんのかよ、ここーー!!?」


「･････････出そうにない･･･かも･･･？」



明らかに、南極。


ペンギンいるし･･･。


え、南極油田とかあったっけ･･･？いや、ないよね。


ってか、もうすぐ帰るってお母さんは言ったけど･･･。


まさか、この

“もうすぐ帰る　父”


っていうので“もうすぐ”なの!!?


アバウト！

何てアバウトな手紙！



お父さんのあまりのいい加減さに呆れ、お母さんの柔軟すぎる対応に、璃真は目眩を覚えた。










＊＊＊＊



「･･････で、昨日からお母さん、ごちそうを作り続けてるの･･････。
朝ご飯もごちそうだった･･･」



璃真は応接室の机にうつ伏せた。



「へぇ･･･璃真のお父さんね･･･。

帰ってきたら、挨拶にいくよ」


「気をつけてね･･･なんか･･････怪しい人だから」


「怪しい？」


「私とツナが小さい時から、ほとんど家にいなかったの。
だから何の仕事をしてるのか、聞いたことがあるんだけど･･･」



そう、あれは私が小学校に上がる前のこと･･･




「お父さんは何のお仕事してるのー？」


「父さんか？

父さんはな、世界中を飛び回って、工事現場の交通整理をしてるのさ」


「この棒で？」


「ああ」


ピカッ


「わぁ！光ったぁ！」


「･･･って言われたの･･････怪しいでしょ？」


「うん」



恭弥は、きっぱりと言った。


こういうトコも好き。


いつも、私に本心を言ってくれるから。



「璃真の父親なら、怪しくても怪しくなくても、どうでもいいよ。

どんな人だろうと、その人がいたお陰で璃真が産まれたんだからね」


「恭弥･･･」


―――〜♪〜♪〜♪


そのとき、璃真のケータイが鳴った。


恭弥に一言断ってから、通話ボタンを押した。



「はい？


･･････うん。わかった。
じゃあーね！」



璃真はケータイを切ってポケットに入れた。



「･･･出掛けてくるね」



あまり、楽しそうではない、璃真の表情。



「どうしたの？」


「何か･･････嫌な予感っていうか･･･。

とりあえず、行ってくるね」



この予感が外れることを願って、璃真は応接室を後にした。










＊＊＊＊



「アホ共はよぶなって言ったのに」


「誰のことですか!!?」


「ごめんね、隼人君･･･」


「!?
決して璃真さんのことでは!!!」


「(大所帯になってるし･･･。

でも、京子ちゃんも来てくれた!!)」


「おい、ツナ。さぼった分の勉強は、帰ったらネッチョリやるからな」


「ネッチョリやだー!!」


「リボーン君のネッチョリは、本っっ当に、怖いよ？」


「ちょっ！脅すなよ!!」



いやいや。

ここは経験者として心の準備をさせておいてあげるべきだよね。



「僕、ゲームセンター行きたい！」


「おっ勝負すっか？」


「負けねーぞ、コラ!!」



と盛り上がっていたが、京子がキョロキョロと辺りを見回して、首を傾げた。



「あれ？ランボ君がいない」


「え？」


「本当だ！」



どこ行ったんだろ？ランボく･･･



「ランボ君ーー!?」



ランボ君はペットショップのケージに入って、スヤスヤと眠っていた。



「違和感ないけどさーー!!」


「本当に、すみません！」



店員に頭を下げる、ツナと璃真。



「そんな！顔を上げてください、沢田さん!!よくあることですから！」


「え･･･そうなんですか？」



知らなかった･･･。


小さい子どもは誰しも入りたくなるものなの･･･？



「(絶対にないから!!
ってか、やっぱり姉ちゃんってすげー･･･)


もー、こんなことすんなよ、ラン･･･」


「目ん玉魚雷発射ー!!」


「ランボ君！」


「もー、ランボ様、許してください!!」


「ランボさん、のどかわいた!!」


「はいはい、ランボ君ちょっと待ってね」


「璃真姉ー！ゲームセンター行こーよ！」



フゥ太は璃真の手を掴んで、ゲームセンターの方へ歩き出した。



「フゥ太君！

えっと･･････ツナ！ランボ君、頼んだ」


「いﾞっ!?」


「ごめんねっ！今度何か奢るから！」










＊＊＊＊



「璃真姉ー！何のゲームするー？」


「んー･･････あ！」



璃真は１台のUFOキャッチャーに駆け寄った。


･･･間違いない。



「ニャン太！」



秋バージョンだ！



「璃真さん、何スか？ニャン太って」


「えっ!?隼人君知らないの!?ニャンニャン戦隊猫レンジャーズ!!」


「猫レンジャーズ･･････スか･･･？」


「可愛いでしょ！

フゥ太君、ちょっと待ってね！これを取らないと！」


「でも、璃真姉は並盛UFOキャッチャーが下手な人ランキングで･･･」



堂々の１位。