「クリスタルさん、珈琲が入ったよ」
「エメラルドくん、ありがとう」
エメラルドから珈琲を受け取って、クリスタルは珈琲を口に含み、手に持っている書類を眺めた。
「休みの時にまで仕事しなくても…」
書類とにらめっこをしているクリスタルに呆れた視線を向けると、クリスタルは苦笑した。
「少しでもやれる事はやっていかないと。これから行く無人島にも、新種のポケモンや色違いのポケモンがいるかもしれないし」
「ゲッターの血が騒ぐんだ？」
エメラルドがニヤリと笑うとクリスタルもニコリと笑った。
「ええ、そうよ。でも、それはエメラルドくんも同じでしょう？」
クリスタルがエメラルドの足元を指差すと、エメラルドは舌をぺろりと軽く出した。
「ばれちゃった？」
「バレバレよ」
「ちょっ…待てよ、シルバー！」
クスクスと笑い合うクリスタルとエメラルドの間にゴールドの叫び声が割って入った。
「煩い。しつこい。黙れ」
「ひでぇ！」
本を片手にスタスタと歩くシルバーをゴールドが追いかける。
次第に口論が大きくなり、エメラルドとクリスタルはその騒音に耐え切れずに耳を塞いだ。
「エメラルドくん！あの二人、トキワとワカバの土で鎮められないの？」
「クリスタルさんこそ、ゴールドさんとシルバーさんを捕獲出来ないの？」
「お前等、人をダシにふざけてんじゃねーよ！オレ等はポケモンじゃねぇっ！」
真剣に話すクリスタル達にゴールドが怒声を浴びせた。
「全くだ。この馬鹿はともかく、オレまで一緒にするな。迷惑だ」
シルバーが同意するかの様に頷く。
「あんだと？もっぺん言ってみやがれ！こんちくしょう！」
その言葉が癪に障ったのか、ゴールドは声を荒げた。
「何度でも言ってやる。馬鹿、単細胞、筋肉馬鹿」
「ざけんなっ！喧嘩売ってんのか！？」
「もう一回言えと言ったのはお前だろう。そんな事も忘れたのか？流石、脳みそまで筋肉なだけはあるな」
馬鹿にする様に人差し指で頭を指差し、ゴールドを挑発する。
シルバーの仕種を見て、ぴきり、ゴールドの額に青筋が浮かんだ。
わなわなと震えて、無言でキューを取り出すと、キューの尺を伸ばしてシルバーへと突き出す。
「…っのやろ！上等だ。やってやらぁ！」
「やれるものならやってみろ」
シルバーが口角を上げ、不敵に笑う。
「コラ！二人共、喧嘩しないの！」
今にも喧嘩を始めそうなシルバーとゴールドを仲裁しようとクリスタルが割って入る。
「糞真面目系学級委員長は黙ってろっつーの！男の喧嘩に女が混ざんじゃねー！」
「何ですってえぇっ！！」
ゴールドに激怒し、クリスタルが眦を吊り上げてゴールドを蹴り飛ばした。
ぐへぇっとゴールドの不様な声と共にデッキに落下音が響く。
「痛ぇっ！クリス、本気で蹴り飛ばすなよ！おめーはサワムラーかっ！」
「誰がサワムラーよっ！そういうゴールドはエイパムじゃないっ。悪戯好きでお調子者なところそっくりよ！」
「あんだと？」
「何よ！」
「あーあ…」
ぎゃーぎゃーと騒ぐクリスタルとゴールドの大喧嘩をエメラルドは呆れた視線で見てから、よっこいせと呟いてゴールドとクリスタルの喧嘩を面白そうに静観しているシルバーの元へと駆け寄った。
「シルバーさん。暇ならゴールドさんでおちょくってないで、クリスタルさんの仕事手伝ってよ」
「オレで良いのか？」
「進化に関する内容だから、シルバーさんが手伝ってくれた方が早く終わるんだよね」
「分かった」
「これなんだけどー…」
「ああ、これはー…」
クリスタルの仕事に集中し始めたエメラルドとシルバーの耳には、クリスタルとゴールドの大喧嘩による騒音は聞こえない様だった。
「なぁ、ダイヤ、いや、ダイヤモンド」
「なぁに？パール〜」
クリスタル達とは少しばかり離れた場所でパールはダイヤモンドに話しかけた。
ぼーっと空を眺めていたダイヤモンドはパールに顔を向けた。
パールは親指をくいっと大騒ぎをしているクリスタル達の方に向ける。
パールの指先に促され、ダイヤモンドがその方向に視線を向けると、パールは口を開いた。
「先輩達、楽しそうだな」
「そうだね〜。賑やかで良いと思うよー」
のんびりと笑うダイヤモンドを一瞥してパールは真剣な表情で続ける。
「クリスタル先輩は仕事をして、他の先輩達もそれぞれするべき事をやっている。オレ達も自分に出来る事をやらなくちゃいけないんじゃないか？」
「出来る事？」
不思議そうに首を傾げれば、パールはそう！と大きな声を出してダイヤモンドの肩を掴む。
「オレ達に出来る事は漫才だ！漫才の練習をするぞ！」
「うん！オイラ頑張るよ」
強い意志を瞳に宿し、真剣に自分を見るパールに、ダイヤモンドは応えるかの様に朗らかに笑った。
「ポケモンといえばぁーっ」
「ポケモンといえばぁ〜」
季節は夏。
キャモメがくーくーと鳴き、飛び交う空は快晴。
青空の蒼さを反射し、キラキラと光り輝く海はどこまでも碧く。
壮大な海に一隻の船が希望や夢を乗せて走る様は爽快で。
その船から聞こえる楽しげな声はどこまでも希望に満ちている。