「なってない、すべてやり直せ」 ったく、どいつもこいつも掃除をなめてやがる。 「委員長、それ酷すぎます！」 「……誰だ？ お前」 「そ、それも酷いですよ……委員長とペアになったのに……」 「あ？ 俺はひとりで良いと言った筈だが？」 「あ、余っちゃったんですから、仕方ないじゃないですか」 あぁ、そうだったかも知れねぇな…… 清掃、美化を担当する校内委員。その委員長に俺はなった。何かひとつやらなきゃならねぇ決まりで、俺はこの委員会を選び、３年目だ。 「俺のペアと言ったよな？」 「はいっ！」 「なら、此処をもっとマシにしておけ。また後で見に来る」 「えーっ？」 俺はそのまま、別な場所の見回りを続けた。 「……終わったのか？」 「頑張りました！」 「……やり直しだ」 「ど、どこが？」 ……全部だ。 俺は大きな溜め息を吐いた。 リヴァイ先輩は潔癖症だと、他の先輩から聞かされた。厄介だけど頼むとまで言われて、私は張り切っていたのだけど、初仕事でこれとは。 しかも、名前どころか、顔すら覚えられていないとは…… あぁ……やる気出ないな…… それでもなんとか、さっきよりは綺麗になっただろうと思う。 でも、まさかのやり直し……？ これ以上、何処をやればいいの？ 「先輩……」 「仕方ねぇな、先ずはコレだ！」 叩きを持たされ、口に頭に布を巻かれ、横を見れば……同じ格好の先輩が居た。 おお……何か凄いです。 上から下へやるもんだと、口だけじゃなくて自ら手本を見せてくれた。 何ここ、さっきと同じ部屋ですか？ 「だから、なってねぇって言っただろうが……」 「はい……」 それから１週間、みっちりと鍛えられたのは、言うまでもない。 「まだまだだが、何とかなってはいるな」 「ありがとうございます」 すぐに音を上げて、他の奴と組むと言い出すだろうと思ったのだが、ナマエは逃げ出さなかった。 名前も覚えた、ひとりの方が気楽なのは変わらねぇが、見てて飽きねぇ奴だと思った俺は、認めてやった。 「ナマエ、あそこにゴミが落ちてるぞ」 「はいっ！」 「なぁ、腹が減ったんだが……」 「はいっ！ ん？ 私は使い走りじゃないです」 「チッ、プリンも買ってきて良いと言おうと思ったんだが……」 「行ってきます」 って、オイ……俺はまだ頼んでねぇ。 走って行っちまったのを見送って、果たして何を買ってくるのかと、俺は掃除をしながら待った。 「買ってきました！」 「……！」 「はい、どうぞ。で、これがお釣りで、これ、頂きますっ！」 俺の手には、焼きそばパンが２つ入った袋と、釣りが渡された。 「何も言ってねぇが……」 「いつも食べてますよね？」 「あぁ……」 美味そうにプリンを食いながら、ナマエは答えた。よく見てるなと言おうとしたが、和んだ空気に俺も黙って食った。 １ヶ月も経てば、ナマエもそれなりに様にはなってきた。 「ナマエ、今日は少し遅れる。先に出来る事をやっておいてくれ」 「わかりました」 昼休み、あまり行きたくはねぇが、ナマエの教室まで伝えに行き、不愉快な視線に晒されながらも用件は済ませた。 進路指導なんて、俺はもう決まってる。取り敢えず担任の所に顔を出して……変わらねぇと伝えるだけだ。 今日は校庭の清掃だったな…… 担任の話を聞きながら、窓の外を見た。 「先生、話は終わりで良いか？」 「ああ、問題ないが、どうかしたのか？」 黙って指差した先には、数人に絡まれるナマエの姿が見えた。 教室を飛び出した俺は、ナマエの元へ急いだ。 「何だ、今日はひとりか？」 「は？ あの、先輩に何かご用でしたか？」 何となく、関わったらいけないだろうな……という感じの先輩数人が、私の方に寄って来た。 まずいマズイ不味いと思うの、これ。 「用があるのはお前だ」 「あの、私にどの様な……？」 知りません、わかりませんといった感じで遣り過ごそうと思ったけれど、無理そう。 「俺達に付き合えよ、遊ぼうぜ」 「すみません……まだ委員会の仕事中で……」 「煩ぇ奴が居ねぇんだ、良いじゃねぇか」 大人しくしといた方が良いぞ……と、嫌な笑いをされ、逃げられそうにも無いと、私は引き摺られて行く。 何で私が……？ そう思った時、ピタリと動きが止まった。 「何をしている？」 聞き慣れた声に顔を上げると、先輩が立っていた。む、無理です……こんなに沢山居るんですから……そう思ったけれど、掴まれてた手が離されて、先輩の方へ押しやられた。 「道案内してやってただけだ」 「……」 「もう、迷子になるんじゃねぇぞ」 「二度とこいつに絡むんじゃねぇぞ」 ……な、なんか、負けて無い。というか、先輩の勝ち？ 「無事か……？」 「はい」 「すまねぇな」 「え？ 先輩は助けてくれたじゃないですか」 何で謝るんだろう……？ 「お前……」 「……？」 「俺の女だと、思われちまったみてぇだ」 「は？」 面倒な事になった。やはり俺はひとりの方が良かったなと思いつつも、今更だと溜め息を吐いた。 「ナマエ？」 驚いた声を上げたまま、固まっちまったナマエを呼んだが、思考が停止しちまってるのか何なのか、返事が無かった。 仕方無く手を引いて、委員会の部屋へと戻った。歩いている間も、黙ったままだったナマエが口を開いた。 「すみません、私なんかがそんな相手と思われてしまって……」 「……？」 「ど、どうしましょう！ 彼女さんとか、凄い迷惑ですよね。私、あ、謝りますから……」 「オイ……」 「学校にいます？ 他の学校とか、も、もしかしたらお仕事されてるとか……」 「オイ！」 何をどう考えているのかは、何となくわかったが、有りもしねぇ事を言われてもな…… 「落ち着け、俺に女は居ねぇ。わかるか？ 聞こえてるか？」 「い、居ない……ですか？」 「あぁ」 気が抜けたのか、ペタンと床に座り込んじまったナマエは、「良かった……」と何度も言った。だが、良くはねぇんだな、これが…… 「ナマエ、悪いが、良くはねぇんだ」 「す、すみません、そうですよね、先輩にご迷惑を……」 「っだから、そうじゃねえ、頼むから落ち着いてくれ」 半べそ状態のナマエを椅子に座らせ、ハンカチを持たせ、買っておいた缶コーヒーを前に置いた。 「取り敢えず、飲め」 「頂きます……」 少しだけ飲んだが、また、俯いたナマエを見て、申し訳無くなった。 「落ち着いたか？」 「はい」 「良くねぇのは、お前だ。俺の相手と思ったのは、あいつ等だけとは限らねぇんだ」 帰りに駅まで一緒に歩いたりしただろう？ と言うと、何となく察した様だ。 「ま、また、あんな風に……？」 「あぁ、有り得るという事だ」 「……」 怯えた目が俺を見たが、数回瞬きをして、笑って見せた。 「だ、大丈夫ですよ……きっと。間違いだって言えば、信じてもらえますって。もっと綺麗な人なら別かも知れないけど、私ですから」 だが、手が震えている。 「無理するな……俺が何とかする」 家まで送り、これからどうするかと考えながら俺も家に帰った。 どうしよう…… 家まで送って貰ったり、学校でもひとりにはなるなと言われた。委員会の無い日も、送るから部屋で待てとも言われた。 帰りに先輩が話してくれたのは、高校に入るまでは、喧嘩ばかりしていたという事で……敵が多いらしい。 想像が出来なかったけれど、先輩が来たらすぐに離してくれたという事は、あの人達よりも先輩は強いって事だ。 「ああぁ……明日からどうしよう」 枕を抱えて、悶絶するしかなかった。 先輩に憧れて、委員会に入ったのは間違いだったかなぁ…… 迷惑掛けちゃうなんて……と、出るのは溜め息ばかりだった。 そんな日も、朝は来る。 「ナマエ、外に誰か来てるわよ」 「えっ？」 急いで窓から見れば、先輩が立っていた。 「い、行ってきます！」 バタバタと支度をして、外へ出ると、「早いな」と頭を叩かれた。 な、何ですか？ このVIP待遇…… そんな日が、１ヶ月も続いたある日、結婚した姉が遊びにおいでと言ってくれたので、私は浮かれて家を出てしまった。 「見つけたぞ」 「えっ？」 「ちょっと来て貰おうか」 しまったと思うには、遅かった。私はどうなってしまうのだろうと思うと、怖くて泣きたくなった。でも、その前に……先輩が色々してくれてたのに、無駄にしちゃったな……と、申し訳無くなってしまった。 ……何だろう、この状況は。 「オイ、てめぇ等……もう少しマシな菓子はねぇのか！ ねぇなら買って来やがれ！」 「いえ、あの、結構ですから……」 「なら、酒はどうだ？」 「未成年ですから……」 「なら、何が良いんだ？」 「何も……帰して貰えませんか？ お願いします」 「すまねぇが、それは出来ねぇ。オイ！ リヴァイはまだ捕まらねぇのか？」 どうやら、私は先輩を捕まえるための餌らしい……ガックリと項垂れた私に、次から次からお菓子や飲み物を出してくれている、この人達は何なんだろう？ っ、クソッ……やられた。 買い物から戻ると、部屋の前に男が居た。 「女は預かっている、すぐに来いと……」 「チッ、あの野郎」 「一緒に来て貰います」 「あぁ……」 俺は急いでナマエが捕まっている場所へ向かった。 蹴破る勢いでドアと開けると、部屋にはプリンを食っているナマエが居た。 「てめぇ！ 何しやがる！」 「こうでもしねぇと来ねぇじゃねぇか！」 「んだと！ オイ、帰るぞ……」 「待て、リヴァイ……来週は……」 「そのくらい覚えてる。人様に迷惑掛けてんじゃねぇよ！ 親父」 食べ掛けのプリンを持ったままのナマエを引き摺り、俺は部屋を出た。 ったく…… 「勝手に出歩くなと言っただろうが……」 「す、すみません……」 「相手が親父だったから良いが」 「お父さん……？」 「あぁ」 「だから優しかったのですね」 笑った顔に力が抜けた。実家が裏稼業とは、知られたくなかったんだがな…… だが、ナマエの件はこのままじゃどうしようもねぇと思った俺は……「俺の女に何かあったら、全力で叩き潰す」と触れ回った。 「先輩、もう、大丈夫ですよね？」 「あぁ、多分……な」 「送り迎えはもう……」 そう言われちまうと、何とも言えねぇが…… 「俺がやりたくてやっている」 「……？」 朝の迎えも、委員会も……そして、こうして送るのも…… 「お前に惚れちまったからだ」 「え……っ？」 「掃除の腕も悪くねぇしな、このまま……俺と付き合えよ」 「判断基準……そこですか？」 「か……可愛いと思うぞ」 「すみません、無理矢理言わなくてもいいです……」 「ったく……思ってもねぇ事は言えねぇよ……」 「えっ？」 いちいち驚く、その顔は……悪くねぇ。 ずっと……俺の横に居てくれよ。 End [ ＊前 ]｜[ 次＃ ] [ request ]｜[ main ]｜[ TOP ] |