次の日、灰原からようやく連絡がきた―。


俺の携帯電話が鳴る。


「ごめんなさい。空港に来ていたから、電源を切っていたの。
でも…最後に、あなたの声が聞きたくなって―…」


「おまっ…やっぱり…行くのか？」

「…えぇ。行くわ。」


灰原の声は決心した声だった。
あんなに小さな体で、全部背負い込んでしまう覚悟を決めて。



「…俺の傍に居てくれねーか？俺、一日考えてみたんだけどよ…
やっぱり、お前が居ないのは考えられねーよ…
俺には…お前が必要なんだ。」


こんなこと言うなんて、かっこ悪いかもしれない。
でも、自分の大切な人を…今度こそ守り抜きたかった。

無茶なんかさせたくない。


「約束したでしょ？私と、あなたは…十年後あの場所でまた会う。
その前に言うなんてルール違反よ。」


「…っ…わりぃ…約束は、守らないとな…でもっ…！！」


「―…生きなさい！何がなんでも生きて！！」


電話越しに灰原の声がはっきりと聞こえる。


「どんなに汚くても…
どんなに見苦しくても　『生きて』…」


それは、俺に言い聞かせるように…

自分自身に言い聞かせるように、心の底からの言葉に感じた。




「生きて…あの得意げな顔で…また見事な推理を披露してよ、探偵さん。」


「俺は死なねぇよ。お前一人置いて、いなくなることなんて出来っかよ…」


な？心配すんな。

俺を誰だと思ってんだ？
『工藤新一』だろうと『江戸川コナン』だろうと俺はお前を一人にはしない。

絶対に―…


だから―…



「お前も生きてくれ…俺の為になんて、そんなこと言わない…
お前に為に『生きてくれ―』」


俺は思いのたけを全部ぶつけた。


「うん…約束よ。私も負けたりしないから―」


それがあいつと交わした最後の言葉だった―…


「さよなら」なんて言葉、お互い言わなかった。


何故なら十年後、俺達は必ず会う約束をしたから―…





2012/08/03