「暖房でチョコ溶けちまうから、こっちの方な」
「ん、有り難う」
ジュンはチョコレートでコーティングされた方ではなく、サラダ味のスナック菓子の方を用意してくれた。
暖房が効いて温まった部屋の中、カーペットの上に置いたクッションチェアに座って二人は向かい合う。
今はフタバタウンのヒカリの自室であるため、二人とも上着を脱いだラフな服装だ。
「あーん」
「ん」
ジュンに促される。
ヒカリは素直に唇を開いた。
差し出された菓子を銜える。
ぽりぽり。
ぽりぽり。
「……ん」
二人の距離の物差しのようだった菓子が齧り尽くされ、二人の唇が重なった。
ジュンは咥内に残った菓子を奥歯で噛んで飲み込んだ。
差し出し合った舌の先端をつつき合って、離れる。
離れる、といっても、空いた距離はほんの少し。
鼻先と鼻先が触れ合う至近距離で、今度は見つめ合う。
ヒカリの目が潤み、それに釣られたようにジュンが再び唇を寄せようとした――直後。
コンコン、と部屋のドアがノックされた。
「ヒカリ、ジュン君。飲み物を持ってきたわよ」
二人は慌てて離れた。
ヒカリはカーペットの上に散らかった雑誌の一つの頁をパラパラと捲り、ジュンは手元のポケッチを弄る振りをする。
ガチャリと部屋のドアが開けられた。
「あ、お、お母さん、有り難う」
ヒカリは立ち上がって、アヤコの差し出すトレイを受け取った。
アヤコは曇りの無い笑みを浮かべた。
「ゆっくりしていってね、ジュン君」
「あ、はい。有り難う御座います」
アヤコは笑みのまま部屋を出た。
パタンとドアが閉じられる。
ヒカリはトレイを部屋のローテーブルの上に置いた。
トレイには二つのマグカップがあった。
家でヒカリが使うマグカップと、ジュン用にと食器棚に並んでいる色違いのマグカップだ。
ジュンの方にはホットココアが、ヒカリの方にはホットレモンが入っていた。
二人で飲み物を啜る。
喉の渇きが潤されていく。
カ、チ、コ、チ、と部屋の壁時計の音が響き渡る。
秒針が三十回音を刻んだ後、不意に二人は俯いた。
「……何であんな事できたんだろ……」
「知らねェよ……」
二人は顔を真っ赤にして手近なクッションに顔を埋めた。
一度勢いにノるとイチャイチャできるが、一度冷静になると気恥ずかしさが一気に込み上げてくる。
この辺りの行動パターンが似ているのは幼馴染みであるためか。それとも幼馴染みだから似るようになったのか。
二人はしばらくの間、胸焼けのように満たす気恥ずかしさを払うため、のた打ち回った。