「おいしいです、これ。有り難う御座います」
リーグ本部の私室。
茶菓子のマシュマロを一つ口に入れて、ユリは微笑んだ。
何の衒いも無い、無邪気な笑み。
普段がクールで大人っぽいので忘れてしまう時もあるが、そういえばユリはまだ十代なのだ。
ユリは気に入らない言い方になるかもしれないが、年相応の子供っぽい笑顔だった。
「おいしいかい？」
「はい。おいしいです」
ワタルは片手を伸ばした。
それを見て、ユリはマシュマロの袋をワタルの方に差し出した。
マシュマロを食べたがっている、と判断したのだろう。
何の疑問も抱いていない微笑だ。
ワタルの手はそのまま伸びた。
マシュマロの袋は素通りして、その先のものをつつく。
ぷにゅぷにゅ。
「……え？」
むにゅむにゅ。
ワタルは指先で、ユリの頬をつっついた。
ふにゅふにゅ。
みにゅみにゅ。
マシュマロのように柔らかく、滑らかな頬だった。
「……あの」
「何だい？」
つっつくのやめて下さい、と言おうとして、ユリは思わず口を噤んだ。
ワタルが、いつもの大人びた笑みではなく、珍しく無邪気な笑みを浮かべていた。
随分と楽しそうである。
ユリは取り敢えず甘んじて、頬へのつっつきを受け入れる事にした。