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稲峰さんの背中は広くて、あったかかった。 さっき店長にくっつかれて、すごく鳥肌が立ったけど稲峰さんは違う。 ドキドキするし、ほっぺたが熱くなってきてそわそわしちゃうけど、くっついているとすごく安心した。
「ねえ、稲峰さん」
「うん?」
「桜、どうしたの?もしかして、公園の折った?」
「はは。まさか。花屋が花傷つけたらダメでしょ。うちの商品です」
稲峰さんの高くも低くもない、耳に心地いい声が、背中を伝って私の体に入ってくる。 稲峰さんの声は、柔らかな砂糖菓子に似ている。 舌の上で溶ける小さな砂糖菓子みたいに、体の中へすっと溶けていく。 そして、それはどこかで恋の栄養に変化するのだ。 だから、稲峰さんの声を聞くたびに、顔を見るたびに、私の中で稲峰さんに対する気持ちがむくむくと成長していく。 きっとこのままじゃそのうち、咲谷のぞみという容れ物を溢れ出していってしまいそう。
「稲峰さん、重くない?」
「平気だよ。デンファレとか、パキラの鉢のほうが重い」
それは、どう受け取ればいいのか。 私が返答に困っていると、今度は稲峰さんから話しかけてきた。
「ねえ、のんちゃん。ハルトの家行ったら、ハルトの妹に靴借りなよ。その靴だと歩きにくいでしょ?」
「うん……そうだね……」
たしかに、ヒールだと歩きにくい。 稲峰さんは私のためを思って言ってくれてる。 でも、おしゃれしてるって気付いてほしかったな。 少しでも、かわいいって思ってほしかったな。
「のんちゃんにそうゆう靴はまだ早いよ」
「……っ、」
今日ほど、悔しいと思った日はなかった。 稲峰さんはきっと悪気があって言ってるんじゃない。 たしかに、ハイヒールを履くにはまだ早い。現に、さっきだって転んでしまった。 7cmのピンヒールは、私を少しは大人に見せてくれる。 そう思っていたのに。
「のんちゃん?どうしたの!?足、痛い?一回下ろそうか?」
稲峰さんの背中に、ぽつぽつとシミができていく。 せっかくがんばってまっすぐ引いたアイラインが、涙に混ざって落ちていくのが見えた。 稲峰さんがゆっくり私を下ろす。 心配そうにのぞきこむ顔を見たら、余計に涙がこみ上げた。
「どうしたの?足、痛むんなら病院行く?」
私は首をふる。 たしかに足はひりひりと痛んだけど、そうじゃないのって言いたかった。言いたいことはたくさんあった。 でも、全部嗚咽に飲まれて消えてしまう。 転びそうになりながら、みどり公園まで行ったのは「まだ、早い」って言わせるためじゃないの。 がたがたのアイラインをまっすぐになるまで、努力してお化粧の練習したのは涙で落とすためじゃないの。
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