「…手ぇ、痛い」 「っ…す、すまない」 これまでの態度とは一変して慌てて私から離れる烏間先生。多分我に返って今の状況を客観的に考えたんだと思う。結構強く握られていたから手首が赤く色付いている。 「強く握り過ぎた、か。赤くなってしまったな……。すまない、大人気なかった」 先生はまるで腫れ物に触るように私の赤くなった手首に触れた。眉尻を下げて本当に申し訳なさそうにしている。 「…んーん、全部…私が悪いんだからさぁ」 「因果、そんな泣きそうな顔をするな」 「えっ……？」 私はそんなに泣きそうな顔をしているのだろうか。確かに目が潤んできた気がするが…。どちらにせよ先生にだけは泣き顔を晒したく無い。そのまま烏間先生の胸に飛び込んだ。 「っ…因果！」 「…ちょっとだけ、だからさぁ」 あ、デジャヴ。前にもこんなことあったな、なんて。先生の顔は見えないけど、どうしていいか分からないような雰囲気なのは何となく分かる。 それから一拍間を置いて片手で抱き寄せられて、もう片手で頭を撫でられた。その瞬間胸がドキッとした。…なんでだろ、突然のことに驚いた訳じゃないし。 「…せん、せ……？」 「少しは落ち着いたか？」 「……うん、」 烏間先生の裏表の無い優しさから、落ち着くどころか余計に泣きそう。それ以外先生は何も言わずに頭を撫でてくれる。それが心地好くて、駄目だと分かりつつも眠くなってきた。 ＊＊＊ 気が付いた時、私はソファーの上で横になっていた。どうやらまた眠ってしまったようだ。上半身を起こせば、手触りの良いタオルケットがずるりと落ちた。叩き起こしてくれても良いのに、態々ここまでしてくれるなんて。烏間先生がいかに律儀で紳士なのかを実感する。 「起きたか」 「…おはよ、センセー」 「おはよう、だがもう七時だぞ」 その言葉に壁掛け時計に目をやれば、確かに夜の七時を過ぎていた。外を見れば完全に陽が落ちている。少し寝過ぎたかもしれない。 「一応飯は作ったんだが、食べるか？」 「んー、食べたい」 先生の手料理が食べれるなんて私は運が良い。そんなことを考えていると、差し出されたのはオムライスとナポリタンのワンプレートだった。何だかお子様ランチみたい。 「食材が無かったからこんな物しか出来なかったが」 「充分(じゅーぶん)だよ。いただきまーすっ」 オムライスを一口。卵が半熟でふわとろ、しかもアクセントにチーズが入ってるから凄く美味しい。私も今度チーズ入れて作ってみよ。 「んっー、すっごく美味しぃーよセンセー」 「そうか」 笑顔で伝えれば、烏間先生も安心したように微笑んでくれた。ナポリタンも普通に美味しい。私はナポリタン派だけどカルマはミートソース派なんだよな、なんてふと思い出した。 「因果」 「んー？」 「付いてるぞ」 私の顔に伸ばされた手。どうやら口の横にご飯粒が付いていたらしい。子供っぽいと思われたかな。なんて考えていると、先生は取ったご飯粒をごく自然な動作で食べた。 「っ……！」 「どうした？」 「ん、んーん。…何でもない」 無自覚って怖い。カルマにも昔同じことされたけど、何だか今は変な気分。居心地が悪い、に近い感じ。“それ”の名前が分からないまま、プレートを完食した。 「ごちそーさまでしたぁ」 「そろそろ帰、」 「りたくない」 「ハァ…、因果」 「まだ、帰りたくない」 そう言えば、烏間先生は困ったように携帯を取り出した。 [13/09/10] |