「……勝てなかった、」 圧倒的な差を見せ付けられての敗北。それはコユリにとって初めての経験だった。 数々の戦場を潜(くぐ)り抜けて来たヒョウルモン達にとって敗北は死に繋がり、常にそれと隣り合わせで戦っている。負けるのは悔しいが、命があれば再戦する事が出来る、ヒョウルモン達はそう思っているが、コユリは違った。 自分の所為で負け、仲間に深い傷を負わせてしまった。そう深く考えてしまい、彼女の表情は暗い。 「……私が、弱かったから」 「ジェネラルが気を病む事は無い。我の仲間は全員助かった、それだけで充分だ」 「リーツァモン、」 Ｘローダーから聞こえてくるリーツァモンの励ましの声。ピュアグロウとリーツァモンの仲間は全員Ｘローダーに入っている。静寂が包むアジトで、コユリは一人膝を抱えた。 すると、シキアモンが勝手に出て来て彼女の前に立った。 「……シキアモン…？」 「何でそんなに辛気臭い顔してんの？」 「…だって、私の所為で皆に怪我を……」 「死ぬよりはマシだと思わない訳？」 「それは…そうだけど……」 歯切れの悪いコユリに、シキアモンは眉間に皴を寄せて彼女の胸倉を掴んだ。 「ッ……！」 「負けたのは僕達が弱かった、それだけの話だ！いつまでも私が私がって言ってたら強くなれる訳ないだろ?!」 シキアモンの言っている事は正論で、コユリは自分自身が嫌になり、悔しくなり、いつしか紅の瞳から涙が溢れ出した。 「僕達が負けてもまだこうして生きてるのは、今より強くなって奴を倒し、皆でまた笑いあう為だ！泣いて悔しがる為じゃない！」 「ッ…わ、私はっ……、」 「――…人には泣かせるな泣かせるなって言っといて、お前が泣かせてるんじゃねぇよ」 「全くじゃな。…コユリ、妾(わらわ)達は大丈夫じゃ」 「主(あるじ)が気にする事は何も無いですわ」 「我等はこれからもっと強くなる。強くなって、ジェネラルにこんな思いをさせたりはしない」 「ツヨクナル！ツヨクナル！」 まだ傷が完全に治っていないにも関わらず、無理をしてでもＸローダーから出て来たヒョウルモン達。その言葉が嬉しくて、コユリの涙は溢れるばかり。 「…っ皆、ごめんね……。私、今より強くなるから……！絶対にっ…強くなって皆を守ってみせるから……！」 「それはこっちの台詞だ。俺達が強くなってお前を守るさ」 「…ヒョウルモンっ……」 コユリは吹っ切れたように涙を拭った。 「…っ私は大丈夫。もう絶対に揺らいだりはしない」 「……全く、そうじゃないと困るよ。コユリはジェネラルなんだから」 「ありがとう、シキアモン」 「…別に。お礼を言われるような事はしてない」 外方(そっぽ)向いたシキアモンに、コユリは微笑んだ。その時、何かが燃えているような音が、その場にいた全員の耳に入った。 「…何の音……？」 「ッ…ドルビックモンが森を焼いているのじゃ！」 「何だと！ハクシンモン、何でもっと早く言ってくれないんだよ……！」 「こっちに気を取られていただけじゃ……！」 「一旦アジトから出るよ！」 シキアモンの言葉に、コユリはリーツァモンに乗って他のメンバーをＸローダーに収めた。 一面に広がっていた森は、今や火の海と下し、コユリは顔を顰(しか)めた。 「我等を炙(あぶ)り出す為に火を付けたようだな」 「っ……酷い。…早く消さないと……！」 「無理を言うなジェネラル。ここまで広がってしまった以上……」 「消す事は不可能だ」 「ッドルビックモン！」 背後から現れたドルビックモンに、リーツァモンは更にスピードを上げた。 「リーツァモン?!」 「この炎の中では戦えない！もっと広い所へ……！」 「逃がさん！」 ドルビックモンは炎を操って攻撃し、それによってリーツァモンは落ちてしまった。だが、火の手が回っていない平地に落ちた事が不幸中の幸(さいわ)いだ。 「っ…ここなら大丈夫だろう……。ジェネラル、戦うぞ！」 「うん…！リロード、ピュアグロウ！……デジクロスッ！」 決意と覚悟 ------(11/09/01)------ シキアモンは自分から嫌われ役を買って出ました´｀ デジクロスした所で次回に持ち越しってパターンが多いなーっと自分で思います(笑) 次回は遂に超進化しますが、皆が少年漫画に良くあるような熱い台詞を言います(予定)← |