| スーパーでも館長は館長だった。私が野菜を見ている傍からカゴに一番高い野菜を入れ、更に一番高い肉を入れたりと、正に子供のような行動をとる。魚を見ては寿司と言う館長に、パックの寿司を渡すと殴られた。どうやら高い寿司でないと駄目らしい。 時間がかかったものの、無事スーパーから帰ってきた。館長の荷物は一旦１階の和室に置くことにした。 「館長、部屋着とか買ったなら着替えて下さい。そのスーツ、クリーニングに出すので」 「ああ、」 館長はそれだけ和室に入っていった。館長が着替えている間に、シチューを作ってしまおう。 いつも通り二人分の野菜を切っていく。鍋に水と切った野菜、鶏肉を入れ、火にかける。一煮立ちするまでローカルテレビを観ながらサラダを作る。作ると言ってもトマトを切ったり、缶詰のシーチキンを器に出すだけだが。 サラダ等を作り終わり、鍋にシチューのルーを入れ、後は煮込むだけ。すると和室から館長が出て来た。 「おぉ………、」 「なんだ？」 自分でも分かる程間抜けな声が無意識に漏れた。ただ純粋に館長が格好良かった、それだけ。シンプルに黒で纏めた服は館長に似合っていて、まるでモデルの様だ。今だに館長に見取れていると、頭を叩かれた。 「痛っ！」 「間抜け面」 「酷い！」 叩かれた頭を片手で押さえつつ、もう片手に携帯を持ち、館長をカメラで撮った。 「勝手に撮るな」 「良いじゃないですか！記念です、記念！」 盛大に眉間に皺を寄せる館長に対し、私は笑いながら……いや、ニヤケながら撮り続けた。 「おい」 「なんですか？」 「焦げ臭い」 「焦げ…………あ!!」 携帯をソファに放り投げ、鍋へと駆け寄った。が、時既に遅し。まるで漫画の様にシチューは黒く焦げ、食べれる状態ではなくなっていた。無残な姿に変わってしまったシチューの前で肩を落としていると、館長に肩を叩かれた。 もしかしたら慰めてくれるかも、という淡い期待を抱きながら振り返る。しかしそこには電話帳と携帯を持った館長がいた。 「晩飯は寿司だよな？」 あのにこやかな営業スマイルを浮かべる館長に、私は涙ながらに頷くしかなかった。 |