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長い廊下を歩き、一番奥にある荘厳な扉。
それをギギギ・・と開けると姿知らぬ影。
そしてダイゴ。


「やぁ。さっきぶりシスイ」
「ダイゴ・・」
「よく来てくれたシスイ」


姿は決して見せない本部の長。
威厳ある声が響いた。


「・・・もう私は辞めると申したはずですが」


私の可愛い子達をあんな目に・・・！！


これでもかというくらいに前を睨みつける。



「そう殺気立つな。お前がここに属したくない気持ちはよくわかっている。
あの時・・私達も少しやりすぎたな・・すまなかった」
「・・・今更何を・・！！」



ぐっと歯を噛み締める。
怒りで握った拳がわなわなと震えた。

そんなシスイの手に傍で控えていた珀がそっと擦り寄った。
シスイはハッと我に返り、ごめんね珀と彼の頭をひと撫でした。
そしてゆっくりと息を吐くと、声のする方へ向き直った。



「・・・それで。私に何か」



早く用を済ませて、この腐った場所から出て行きたい。
もう息が詰まりそうだ。
シスイは目の前の影を見据えた。


「シスイ・・最後の任務をお前に託す」
「！」


最後。
その言葉は少なからず彼女に歓喜を齎した。（もたらした）



「おい、あれを」
「はっ・・」

もう一人の見えぬ姿が目の前に差し出したのは、


「・・・タマゴ・・？」


鮮やかな赤色をした紛れもないポケモンのタマゴ。


「これを無事孵せ。それがお前に課す最後の任務」
「そのタマゴは生まれて４年経っている」


４年？！


その場にいるダイゴとダイゴのポケモンメタグロス、そして珀とシスイは一斉に息を呑んだ。


「何か理由があるのだろうが、それが未だに掴めていない。
原型のポケモンと話しができるお前なら・・それも可能にするだろうと思った。
どうだ・・頼めるか」



シスイはゆっくりとタマゴをその腕に抱いた。
暖かい。
まだ命の灯（ともしび）は消えていないという証拠。
シスイは慈愛の満ちた表情でそれを撫で、影に視線を向けた。



「お引き受けいたします」
「そうか・・では頼んだぞ」
「・・はい」


こんなところ早く出たい。
その思いが抑えきれず、彼女は踵を返した。


「シスイよ」


姿見えぬ声に呼び止められ、彼女は顔だけをそちらに向けた。


「・・本当にすまなかった・・・」
「！・・・もう・・済んだことですから・・
私の子達が受けた傷の痛みは・・・到底理解できないでしょうね」


失礼します。

彼女は言い、今度こそこの息苦しい部屋から出て行った。


「僕も失礼します」


そしてダイゴ達も彼女を追うように出て行った。


「・・・”痛み”か・・・」


厳かな声だけが、その場に木霊した―――

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