 それから先輩に言われて部室に行くことになった 。なんしか部員が集まってるとのこと。どーせ茶化される。あんまり乗り気やないけど、南先輩が言うもんやからしぶしぶってとこ。 『早く早く！』 「あぁ…はいはい」 差し出された南先輩の手。そんな走ったらこけんで。そんなん言うたらまた意地悪や言われそうやからやめた。俺の前を走る先輩の手を握ると、やっぱドキドキした。 「…南先輩」 『なに？』 「いつから俺のこと、好きやったんですか」 ふいに頭をよぎった疑問を南先輩に投げかけてみたら、先輩は走るスピードを落としながら考えてくれてるみたいやった。いつからやろか。返答を待ってる俺がなんか緊張してきた。 『そうだね…』 「はい」 『…わすれちゃった！』 校舎の角を曲がったところで部室が見えた。もう部室の前で待ってる先輩たち。南先輩といいこの人らといい一体なんなん。 「遅いでふたりとも！写真撮んでー！」 『ごめんなさーい！財前部長が遅くて！』 「はぁ？南先輩が走るん遅いからでしょ」 思た通り。痴話喧嘩やって囃し立てられた。でも予想と違うかったんは思たより嫌じゃなかったってこと。今日で先輩たちとはお別れやって思ってた。でも、それは一生のお別れやなくて。いつだってこの先輩らの笑顔が見れるんやって、そう思った。南先輩においては、これからのほうが一緒におることができる。 「財前部長！南先輩！いくでー。笑ってやー」 白石部長が笑顔でデジカメを向ける。三脚に固定されたデジカメ。部長がシャッターを押すと同時に走り出した。セルフタイマーの設定秒数はわからへんけどきっと白石部長なら楽勝で間に合う。 「ほんなら俺も南ちゃんの横とっぴ！」 「白石部長！ほんまうっとーしいっすわ」 『まあまあ。そろそろじゃない？』 隣で南先輩が笑ってる。でも負けんくらいみんなも笑ってた。ピピッとシャッターがきられた音がした。この写真を現像するんは誰かわからへんけど、きっと俺の手元にもくるやろ。 時が経っても、先輩らと過ごした時間は大切な時間。写真立ての中でみんな笑いつづけてくことやろう。 『財前部長』 「からかっとんすか」 『うふふ。大好き』 頬に南先輩の唇が触れる。同時に周囲が沸き上がる。やられた。そう思たときにはもう遅く、俺は赤くなった謙也さんに捕まってた。やるやん！って俺に笑いかけてきた謙也さん。変にテンションあがってて気持ち悪かった。 「謙也。主役ふたりはもう帰らしたろ」 「せやな。ほんなら財前、ちゃんと南ちゃん送ったりや」 いつの間にか握られた手。隣で南先輩がくすぐったそうに笑ってた。なんか俺までくすぐったくなった。 白石部長らに別れを告げて、南先輩とふたり背を向けた。背後からみんなの声がする。謙也さんなんか泣いとんちゃうか。俺が見送らなあかんのに。ほんま先輩らおもろい。 『どうしたの？』 「…なんもないです」 南先輩の手を強く握りかえした。これからは先輩と一緒におれる。そんな未来のイメージを頭に焼き付けて学校の門を出た。 南先輩の目から涙がまたこぼれる。でもさっきと違うのは笑ってるっちゅーこと。南先輩の３年間の思い出が詰まった学校。そんな学校とお別れなんや。涙溢れて当たり前やんな。 「これからは。…俺がおりますから」 『…うん』 「高校で待っててください」 南先輩が笑う。負けずに俺も笑ってみたけど、やっぱ南先輩のような笑いかたはできんくて。なんか恥ずかしくなった。思わず顔を伏せると、笑って笑って！って南先輩が言った。 「…ほんま、先輩には敵いませんわ」 『財前部長に言われたくないっ』 俺と南先輩の恋はここからはじまる。 まだ少しひんやりしてる風にあたり、ひとり密かに春を感じた。 先輩と部長 thank you for your reading! |