帝臨 | ナノ

我が家のペット自慢

帝臨＋杏静。
帝臨『キモダメシ』と微妙に続いています

「僕ね、最近ペットを飼い始めたんだ」

「え…それは奇遇ですね。実は私もなんですよ…！」

「へーえ、園原さんのペットかあ。可愛いだろうなあ…――猫？」

「あ、いえ。犬です」

「そっかあ。じゃあよかったら今度触らせてね！」

――という会話をしたのがまだ数日前のこと。

そして彼らは今、互いに自分のペットを引き連れた状態で相対していた。

「…うん、何だか想像とだいぶ違うよね、その子」

帝人は金色の毛並みをした巨大な“犬”を見下ろしながら、遠慮がちに言った。
それはパッと見、お世辞にも可愛いとは言いがたい。杏里が飼っているというから「さぞ大人しくて愛くるしいだろう」と過剰な期待を抱いていた自分は尽く間違っていたようだ。
しかし驚いているのは杏里の方も同様だった。

「えっと…そうですか？私のは、竜ヶ峰君のほどじゃないと思いますけど…？」

「え、そうかな。あの、どう？僕の。眼つきは悪いけど、凄く頭がいいんだよ」

帝人が明らかに飼い主バカと思われる発言をしつつ、手首に巻きつけたリードをクイと引く。こうすればその場で“お辞儀”するように躾けてあるのだが――
何故か今日に限ってふいと顔を背けられてしまった。

「アレ？ちょっと何してんの、ウザモン？」

「…おかしいですね。私のお利口なシズちゃんもさっきから唸ってばっかりで…」

「あ、それデフォルトじゃないんだ？」

「もう、竜ヶ峰君ったら…。シズちゃんは平和を愛するいい子なんですよ？」

「僕のウザモンもなんだかいつもと違うみたいだけど。――ひょっとして互いに気があるのかな？」

「ウザモンちゃんはメスなんですか？」

「いや、オスだよ？」

「うちのシズちゃんもオスです…」

「あれぇ、そうなの？じゃあ発情とかは有り得ないよね！あははははは」

「そうですね、ふふふふふふ…」

少年と少女によって交わされる会話は極々軽快なもので、端的にとれば単なるペット愛好家と言えなくもない。
しかし今はその軽快さが返って異様な空気をかもし出していた。
ひと気のない深夜、彼らが当たり前のようにつなぎ止めているのは――犬ではなく“人間”…。

20100827

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