死神の帰る場所

人でなしの死神01

2355のオープニングが流れて、反射的にモダンな壁掛け時計を見上げた。
23時55分。
そりゃそうだ。

「わがはいはねこ～」

口ずさみながらいそいそと帰宅の準備を始める。

ローテーブルに散らばっていた私物を片付けていく。
冷たくなったコーヒーが半分残ったマグカップは洗って。
食べ散らかしたチョコレート菓子の包装はコンビニ袋へ。
読みかけの文庫本に栞を挟み。
その全て鞄にしまった。

ぐるりと見回した室内は、相変わらずモデルルームのように美しい。

「……午前０時をお知らせします。ピ。ピ……」

アナログの時計の画像を映し出していたテレビを消して、リモコンを置く。

今日は早く帰れる。

正直ほっとした。
彼が帰ってこないことに安心する。

初対面の時のように彼の事を“怖い”と思っている訳じゃない。
顔を合わせるだけの黒服さんたちには、相変わらずびくびくしてしまうけど。

麻痺しているのかもしれない。
だけど、彼が私に危害を加えることはない、と信頼しているのも事実。

そうはいっても、この状況はあまり好ましくはない、と思う。
だからこそ、こうして私物はすべて持ち帰る。

この場にいるのは仕事だ。
出向という名目で、私はここに出勤している。
辞令で、明日からは来なくなるかもしれない。
いつでもそうなって良いように。
……一日も早くそうなれば良いのに。

そんな思いがある。

もう一度壁掛け時計を仰ぎ見て、天井を指している針を確認する。
午前０時までに彼が帰宅しなければ、私は解放される。
そういう契約だ。

帰りにコンビニでアイスでも買って帰ろうかな。
甘い妄想をしながら体を反転させた。

「うゎ！」

目の前に死神が立っていた。

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