バトルロワイアル

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「はい。じゃあ次は立海大附属中ですねー。部長・幸村精市くん」


とうとう立海の番になり、最前列にいた幸村はギュッと手を握り締め立ち上がった。


ゆっくりと兵士の所へ歩いて行き、ディパックを受け取ると、そっと立海レギュラー達を見回した。


「……」


幸村はただ切ない目で微笑し、静かに出口へと歩いて行った。


全員がその姿を見つめ、そして…幸村は闇へと消えて行った。


誰かがクソッと呟いた気がした。


幸村が出て行った後、副部長の真田が出発し、続いて柳がディパックを受け取り出口へと向かった。


「……」


最後尾に座る赤也とユキを見た後、柳は坂持達には聞こえない小声で、赤也に何事か囁いた。


あまりの声量の小ささと一瞬という短時間の為、ユキには柳が何を言ったのか聞き取れなかった。


だが赤也はどこか思い詰めたような表情で、痛そうなくらい強く手を握り締めていた。


「次、４番、仁王雅治くん」


２分後、今度は仁王が呼ばれた。


「……」


仁王は無言で席を立ち、淡々と兵士からディパックを受け取った。


出口へと向かう途中、赤也とユキの隣まで来ると、ピタッと足を止め、柳とは違いハッキリとした声で、


「赤也。頼んだぜよ」


「！」


そう言ってまた出口へと歩き出した。


赤也はハッとして出て行く仁王の背中を見つめていたが、やがて、何か決心したように、まっすぐ前を見た。


その後、ジャッカル、丸井、柳生と続き、とうとう赤也の番になった。


「あと二人ですねー、８番、切原赤也くん」


「……。」


席を立つ赤也をユキは心配そうに見つめ、キュッと赤也の服を握った。


「！」


赤也は一瞬驚いたものの、ニカッと笑って兵士のもとへ歩いて行った。


そしてディパックを受け取ると、その重さを確かめるように上下させた。


「結構重いっスね〜」


「まぁ６日分の水とか入ってますからねー、重いんじゃないんですか」


「もうちょっと軽くなんないんスか？これ女子にはキツイっスよ」


いつもの調子で赤也が言うと、坂持はそうですねーと言ってちらっとユキを見た。


それからまたすぐ赤也に視線を戻し、ほら早くしないと跡部さんが出発出来ませんよーと言った。


「はーい」


赤也はディパックを背負い直すと、スタスタと出口へと向かった。


一瞬だけユキの方を振り向くと、声は出さず唇だけで"待ってっから"と言った。


ユキは少し目を見開いたが、"わかった"と唇を動かした。


「いやー彼は元気ですねー。あれくらい元気なら、すぐに一人二人"殺れる"かもしれませんねー」


赤也が出て行った後、そう坂持が言った。


ユキはカチンときたが、下手なことを言ったりしては危険だと、必死で怒りを抑えた。


…なんて奴なの！


何も知らないくせに、勝手なこと言わないでよ！


絶対許せない！


アンタなんか真田君の"ハイパー真田クラッシュ"くらえばいいのよ！


(ハイパー真田クラッシュとは、以前、柿ノ木中との練習試合で大幅遅刻した赤也を真田が叱った際、身につけた必殺技である)


「はーい。２分経ちました。最後ー９番、跡部ユキさん」


「……」


ユキは怒りと恐怖で震える手を押さえ、スッと立ち上がり、兵士の所へ向かった。


赤也が言っていた通り、ディパックは非常に重かった。


私物を肩に掛け、ディパックを反対側の肩に掛けようとしたが、重すぎて持ち上がらず、仕方なく引きずって出口へと向かった…。


→あとがき
4/5

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